Bạn đang đọc Sương mù lúc bình minh – Chương 26:Cự tuyệt

Lễ mừng mùa thu hoạch đã qua, ngày Trần Tử Dữu về nước cũng đang đến gần. Cô mang theo không nhiều đồ nên chỉ cần một tiếng là thu dọn xong, phần lớn thời gian cô đều ở nhà, Lý Từ giảm bớt giờ làm, Lý Mộc Trừng cũng không ra ngoài chơi.
Trần Tử Dữu từ chối 4 cuộc điện thoại của Chu Lê Hiên, một lần không cẩn thận tiếp thì anh nói qua điện thoại: “Chuyện hôm đó anh xin lỗi và cảm ơn.”
“Không cần.”
“Có thể gặp nhau một lát không?”
“Vì sao?”
“Anh đang theo đuổi em, anh nghĩ em đã hiểu rồi.”
“Được rồi, tôi đã hiểu.”
“Có thời gian rảnh không?”
“Không có.”
Ở đầu bên kia Chu Lê Hiên cười, “Đã có ai nói với em là em chua ngoa lắm chưa?”
Ban đêm, anh cho cô một ngạc nhiên lớn, nửa đêm Tử Dữu lại mất ngủ nên đứng trên ban công hút thuốc. Trong đêm im vắng, chỉ có ánh trăng, hương hoa và tiếng côn trùng kêu vang.
Có một hòn đá nhỏ bỗng dưng bay tới ban công, phát ra một tiếng bộp. Tử Dữu cảnh giác khép áo ngủ lại, nhìn ra hướng bức tường hoa ngoài kia, bên ngoài cửa sắt của sân sau có một bóng áo trắng.
Cô khẩn trương tính trở về phòng ngay thì lại nghe một tiếng bộp khác, một viên đá nhỏ lại được ném vào, rơi chính xác ngay dưới chân cô. Cô nhặt viên đá lên, trắng muốt, trơn nhẵn, hơi trong suốt, trên mặt khắc hai từ “Marry me?”
Tử Dữu muốn thổ huyết, không thể tin nổi. Cô trở về phòng khoác thêm một áo choàng bên ngoài váy ngủ, cầm đèn pin bước nhẹ nhàng ra sau vườn.
Đứng ở cổng sau quả nhiên là Chu Lê Hiên, mặc áo sơ mi trắng ngắn tay, quần màu xám, dựa vào cỗ xe mui trần, trong ngực còn ôm một con chó nhỏ, chính là con chó của Chu lão phu nhân, dường như đó là một mẫu xe rất chuyên nghiệp. Từ hôm xấu hổ chia tay với anh, Trần Tử Dữu đã không gặp anh hai ngày rồi, chỉ nhận một cuộc điện thoại nên lúc này vừa tức giận vừa lúng túng nói: “Anh có còn nhỏ không?”
Anh đến gần cô, xoay người buông con chó xuống. Con chó thường xuyên bắt nạt cô ngoắt ngoắt cái đuôi hấp tấp chạy đến trước mặt cô, chui qua cửa sắt, trong miệng ngậm một cái hộp nhỏ, mong đợi cô sẽ nhìn xuống, dùng chân đoán cũng biết trong hộp là cái gì.
Tình huống này lại lờ mờ quen thuộc. Tử Dữu phảng phất bị kim châm phải, cô ôm lấy con chó nhét nó ra ngoài cửa sắt, cách một cánh cửa nói nhỏ: “Chu Lê Hiên, anh mới 18 hay sao mà còn chơi trò vớ vẩn như vậy?”
“Anh đều đem tôn nghiêm đặt dưới chân em mặc em chà đạp, sao em lại nghĩ anh đang nói đùa?” Chu Lê Hiên cũng thấp giọng nói qua chấn song cửa, “Anh vốn định làm theo trình tự bình thường, kiên nhẫn từng bước nhưng em lại muốn bỏ đi ngay nên anh chỉ có thể đẩy nhanh tiến độ thôi.”
“Tôi không có gì tốt, dung mạo, dáng người cũng thua xa bạn gái anh, cá tính cũng không vui vẻ, rốt cục là anh thích tôi ở điểm nào?”
“Điểm nào cũng thích.”
Nói xong câu đó, hai người đều lúng túng trong chốc lát, ra vẻ mới rồi họ chỉ vô tình nói chuyện tiếu lâm thôi.
“Chu Lê Hiên, anh mới tỉnh lại sau một giấc ngủ dài, lại quên mất quá khứ, sau khi tỉnh anh lại gặp quá ít người nên mới chú ý tới tôi. Chờ anh gặp gỡ nhiều người hơn anh sẽ biết tôi không hề có điểm gì hay cả, cũng không có điểm thích hợp. Huống chi với điều kiện của anh, chỉ cần anh muốn thì sẽ có hàng ngàn hàng vạn mỹ nữ xếp hàng cho anh tuyển chọn, anh cần gì phải khiến mình chịu thiệt như thế.”
“Anh chỉ cần một người không thuộc đám người đó, nhiều lựa chọn hơn nữa cũng ích gì?” Giọng nói của Chu Lê Hiên nhàn nhạt, không nghe ra được vui giận nhưng lại làm cho người ta thêm căng thẳng. Tử Dữu khép áo choàng lại, cúi đầu nhìn bóng anh.
“Trần Tử Dữu, em cũng không chán ghét anh. Dù em trốn tránh anh nhưng lại không bài xích anh như những người khác, đúng không? Vậy nên, sao em không thể cho anh một cơ hội?”
“Tôi cũng không ghét gấu trúc nhưng chưa bao giờ muốn lấy nó cả.”
Chu Lê Hiên bị những lời này của cô chọc cười, anh lo lắng hỏi: “Em không muốn kết hôn hay chỉ không muốn lấy anh?”
“Đối với anh thì cả hai đáp án không phải giống nhau sao?”
“Người rất giống anh đó…nguyên nhân em không bài xích nhưng lại cự tuyệt anh đều vì anh ta?”
“Khuya rồi, anh muốn đánh thức tất cả mọi người sao?” Tử Dữu khẩn cầu anh, phối hợp với lời nói của cô, con chó còn chưa hoàn thành nhiệm vụ bỗng sủa oang oang lên, lập tức bị anh bịt miệng.
“Em phải để anh thua tâm phục khẩu phục chứ. Nếu em yêu anh ta, anh sẽ không ngại làm thế thân, nếu em không thể đối mặt với khuôn mặt giống nhau này anh có thể thay đổi nhân dạng.”
“Chu Lê Hiên, anh tới tìm tôi để đùa bỡn đấy sao?”
“Vì sao anh càng chân thật thì em lại càng nghĩ là anh đang đùa giỡn?”
Sau lưng có một tiếng ho khan làm cho hai người cùng im bặt. Chẳng biết từ lúc nào Lý Từ đã từ phòng đi ra, đến trước mặt họ, “Tử Dữu, sao con không mở cửa?”
“Con không có chìa khóa.”
Lý Từ nói: “Cha đi lấy.”
“Không cần đâu chú Lý, cháu đang dẫn chó đi dạo nên ngẫu nhiên gặp Tử Dữu tiểu thư đang tản bộ thôi. Cháu cũng đang tính về.” Chu Lê Hiên trở mặt rất nhanh, vừa từ người đàn ông tình sâu như biển đã trở lại làm đại thiếu gia hào hoa phong nhã.
“Ừ, muộn thế rồi, cậu nên về nghỉ ngơi đi.”
“Vâng, tạm biệt.”
Khi quay vào nhà, Lý Từ nói với cô: “Cha cũng cảm thấy được tấm chân tình của Lê Hiên, từ năm 14 tuổi cậu ấy đã được con gái theo đuổi nhưng chưa bao giờ cha nghe nói cậu ấy theo đuổi con gái bao giờ.”
“Cha không nghĩ là không thích hợp sao?”
“Có thể gặp nhau là ‘duyên’, có thể ở bên nhau là ‘phận’, có gì mà thích hợp với không thích hợp?” Lý Từ nói, “Có điều, việc này cũng không thể miễn cưỡng, còn tùy thuộc trái tim con nữa. Dù sao mấy ngày nữa con cũng sẽ đi rồi.”
20 phút sau, trở lại phòng ngủ, Trần Tử Dữu và Chu Lê Hiên lại tiếp tục thảo luận chuyện đã bị Lý Từ cắt ngang. Cô chủ động gọi cho anh.
“Anh thích tôi, tôi thật sự rất cảm kích. Nhưng, cứ xem như lần đầu gặp gỡ tốt đẹp cũng sẽ không ảnh hưởng đến cuộc đời của tôi và anh, tựa như ‘Roman Holiday ấy’, à, ý tôi nói là ‘Before Sunrise’, ngẫu nhiên gặp gỡ, lưu lại cho nhau những kỷ niệm đẹp rồi sau đó ai đi đường nấy.” Tử Dữu nghĩ anh sống ở nước ngoài nên đặc biệt dùng nguyên gốc tên tiếng Anh. Cô nói ‘Ngày nghỉ ở Rome’ thì trong lòng nghĩ nữ diễn viên là công chúa nhưng cô lại tự đề ình, lập tức sửa lại thành bộ phim nổi tiếng ‘Trước ánh bình mình’.  Cô vẫn cảm thấy hơi tàn nhẫn, người đã mất trí nhớ thì khó nhớ được những gì mình đã từng xem.
Chu Lê Hiên quả nhiên không để ý tới mấy bộ phim cô đang ví von, ngay từ đầu đã nói: “Người kia…”
“Quan hệ của tôi và anh ấy không phải như anh nghĩ đâu. Xin anh sau này đừng nhắc đến người đó nữa được không?”
“Sao em biết tôi đang nghĩ gì?”
“…Chu Lê Hiên, tôi không thích bị điều tra.”
“Em vừa nói đến bộ phim Before Sunrise, là tình một đêm đúng không?” Chu Lê Hiên đánh trống lảng, giọng nói vẫn mềm mại.
Tử Dữu nghe ra ý tứ trong lời của anh, giận đến nỗi không nói nên lời.
“Theo tôi thấy thì anh nhớ rất tốt đấy nhỉ? Anh thật sự muốn vậy sao?”
Về sau, Trần Tử Dữu tự kiểm điểm lại mình, cô thật rất dễ bị người này chọc giận, cô cũng không phải người dễ giận như vậy nhưng hôm đó cô nổi giận đùng đùng nói với Chu Lê Hiên: “Đúng, tình một đêm. Nếu đó là cái anh muốn, tôi sẽ cho anh.”
Lúc này Chu Lê Hiên lại im lặng, không hề lên tiếng. Anh trầm mặc thật lâu: “Cái anh muốn là hôn nhân.”
“Không thể.”

“Trần Tử Dữu, em đừng mang những oán hận đối với người khác mà trút lên đầu anh.”
“Đúng thì sao? Tôi chú ý chính là gương mặt đó của anh, cho dù anh có thay đổi khuôn mặt tôi cũng sẽ không lấy anh.”
“Vì anh cũng có gen giống anh ta sao?”
Tử Dữu ngây người, thoáng bối rối dập mạnh điện thoại. Trước đây khi nói chuyện cùng Chu lão phu nhân, bà đã cho cô biết, sau khi Chu Lê Hiên mất trí nhớ, anh không biết mình là một song thai mà bà cũng không muốn cho anh biết. Thật không ngờ, lão phu nhân tự cho là đã giữ kín bí mật này nhưng lại bị một câu nói của anh bóc trần.
Tử Dữu thức trắng đêm. Cô đang tự hỏi vì sao không thể tiếp nhận Chu Lê Hiên. Thân thể của cô càng mẫn cảm hơn so với tâm trí cô. Cô ghét những người đến gần cô trong vòng một mét, toàn thân cô sẽ khó chịu, rất ít người đàn ông có thể đến gần cô nhưng cô lại không hề ghét bỏ Chu Lê Hiên.
Chỉ là trong lòng cô vẫn mãnh liệt kháng cự anh. Có lẽ vì anh ngày càng giống Giang Ly Thành, có lẽ là giọng điệu nói chuyện của anh cũng càng lúc càng giống Giang Ly Thành, còn có chiêu thức cầu hôn khác người của anh hôm nay cũng giống những phương thức Giang Ly Thành dùng để tặng quà cho cô.
Cô nằm trên giường lăn qua lộn lại không ngủ được. Chứng mất ngủ của cô đã lâu không còn nhưng từ khi gặp anh lại liên tục tái phát. Cuối cùng, Tử Dữu đem chứng cứ phạm tội ‘Hại cô không ngủ được’ liệt vào lý do hợp lý nhất để từ chối Chu Lê Hiên.
Tử Dữu đi chào từ biệt Chu lão phu nhân. Vị phu nhân này tuy có chút bá đạo nhưng quả thực đối với cô không tệ lắm. Cô đã hẹn trước với lão phu nhân một ngày. Lão phu nhân nói: “Tới sớm một chút để cùng dùng bữa trưa luôn.”
Hôm ấy là ngày đầu tiên kể từ khi quen biết, Tử Dữu và Chu lão phu nhân có thể nói chuyện hòa thuận với nhau như vậy, bà lão không hề gây sự mà còn rất hiền lành, thậm chí Tử Dữu còn nghi ngờ Chu lão phu nhân luôn dùng ngữ khí mập mờ để nói cho cô biết bí mật to lớn kia, chính là việc bà làm thế nào biết được mình còn có một đứa cháu nội.
Bí mật nói thẳng ra chỉ gói gọn trong một câu đơn giản được Chu Lê Hiên ghi trong sổ ghi nhớ của anh ta, tuy chỉ rải rác vài câu, lại dùng mật mã nhưng khi anh còn bé hay chơi những trò này thì Chu lão phu nhân cũng từng chơi cùng. Khi anh gặp chuyện không may, bà dịch những mật hiệu ấy thành bản hoàn chỉnh rồi cho tiêu hủy bản gốc.
Lão phu nhân nói: “Có giống phim ảnh không? Chúng cùng ở trong một thành phố cách xa nơi này, cũng cách xa Trung Quốc, nghe trên đài đang kêu gọi hiến nhóm máu hiếm. Cứ vậy  mà gặp nhau tại bệnh viện.”
“Họ giấu người sao?”
“Đúng vậy. Đứa bé kia, từ lâu nó đã biết được thân thế của mình nhưng lại tuyệt không muốn gặp ta. Vào thời điểm nó cùng đường, cũng thà lấy bản thân ra đặt cược chứ nhất quyết không chịu đến tìm ta.” Lão phu nhân đầu ngón tay run rẩy.
“Nếu lúc trước anh ấy đến tìm người, người có thừa nhận anh ấy không?”
“Ta sẽ không để bất kỳ ai biết Chu Lê Hiên có một người mẹ như vậy, chuyện này sẽ ảnh hưởng đến vị trí và tiền đồ của nó trong cái nhà này. Nhưng ta sẽ trợ giúp đứa bé kia, nó sẽ không phải chịu nhiều cực khổ.”
“Nên anh ấy mới không tới tìm người.”
“Cô rất hiểu nó.”
Tử Dữu cố lảng sang chuyện khác: “Chu tiên sinh…ý cháu là, cháu nội người, anh ta có lẽ biết điều gì đó.” Cô không phải muốn mật báo, cô chỉ là muốn thanh minh mình không liên quan gì.
Lão phu nhân thở dài, đối với vấn đề này bà không phát biểu ý kiến gì. Bà im lặng trong chốc lát, lại nghĩ đến một chủ đề khác: “Ta nghe nói trong ngày lễ mừng thu hoạch cháu ta đã ở cùng cô cả đêm?” Không đợi Tử Dữu đổi nét mặt bà nói tiếp: “Cô còn từ chối lời cầu hôn của nó?”
Tử Dữu không biết nên biểu lộ thế nào cho phù hợp.
“Đừng ngạc nhiên, cô bé. Dĩ nhiên không phải là nó nói cho ta rồi, chuyện mất mặt như vậy sao nó có thể kể chứ?”
Tử Dữu giữ im lặng một lúc lâu. Lão phu nhân lại nói: “Cô không vừa ý cháu ta ở điểm nào?” Tử Dữu tiếp tục không lên tiếng.
“Vì nó rất giống đứa trẻ kia hay vì không giống?”
“Phu nhân, chúng ta đổi chủ đề được không?”
“Được, đổi cái khác. Thật ra cá tính cô không thích hợp làm dâu nhà ta, không nhu thuận, không vâng lời, cũng không biết ngon ngọt.”
Tử Dữu thấp giọng nói: “Vâng, vậy nên cháu rất tự biết mình mà từ chối đó ạ.”
Lão phu nhân cười to. Có người đến báo đến giờ dùng bữa trưa, bà đưa tay về phía Tử Dữu: “Đỡ ta nào, cô bé.”
Trên bàn cơm, ngoài hai người chỉ có Chu Lê Hiên và chú hai Chu Tưởng Ân của anh. Bữa cơm này thật rất khó nuốt vì hai chú cháu Chu gia chỉ thảo luận về chuyện công việc. Ý kiến luôn bất đồng.
Chu Tưởng Ân chỉ trích Chu Lê Hiên cố ý ngáng chân họ trong các dự án đầu tư mới. Chu Lê Hiên không nhẹ không nặng nói: “Chú hai, cháu chỉ dựa theo chính sách của công ty và giáo huấn của tổ tiên mà thực hiện đúng chức trách thôi, vậy thì có gì là sai ạ?”
“Chú đã giành được sự ủng hộ của quan chức cấp cao của địa phương đó rồi, còn đạt được sự thông hiểu lẫn nhau. Ông ta là bạn chú, chắc chắn sẽ không có bất trắc gì như cháu nói cả.”
“Chẳng lẽ chú không biết con người đó chính là dựa vào tài hãm hại bạn bè mới leo cao đến địa vị này sao?”
“Chuyện đã qua hơn 1 năm rồi, cháu lúc đó còn đang bất động trên giường, còn chú thì vất vả cực khổ tập trung cho dự án lần này. Bây giờ chỉ cần cháu ngồi yên quan sát, vậy mà cháu không thể ngậm miệng được sao?”
“Nằm trên giường cũng rất vất vả đó, chú hai. Nếu có thể lựa chọn, cháu thà được giúp chú chia sẻ cực nhọc còn hơn.”
“Chu Lê Hiên, từ sau khi xảy ra chuyện, có vẻ cháu có chí cầu tiến hơn trước nhỉ?”
“Đương nhiên, đầu chút nữa cũng bị phế đi, tuy không giống cha cháu, được lên thẳng thiên đàng cũng nên có chỗ để bay bổng chứ, bằng không bị đụng thế chẳng ra phí hoài à. Chú hai, chú nói có đúng không?”
Chu Tưởng Ân thay đổi sắc mặt: “Mày có ý gì?”
“Kể chút chuyện cười thôi mà, chú hai. Cháu thì có thể có ý gì được chứ?”
Lúc họ nói chuyện, Tử Dữu gần như có thể nhìn thấy bóng đao ánh kiếm xẹt qua xẹt lại làm cô toát mồ hôi lạnh. Lão phu nhân cũng nghe không nổi, dùng dĩa ăn gõ lên thành đĩa vang lên tiếng keng keng: “Các quý ngài, người lịch sự lúc ăn cơm đề nghị nên nói chuyện có thể giúp tiêu hóa được ấy.”
Tử Dữu ăn rất ít, lão phu nhân cau mày nói: “Cô ăn kiêng quá rồi đấy, chả trách người gầy như vậy.” Bà chia thức ăn cho Tử Dữu, “Cô phải ăn nhiều vào, càng không thích lại càng phải ăn. Làm được như thế thì mới có thể khắc phục được những khó khăn khác trong cuộc sống.”
Phía đối diện, Chu Lê Hiên đang uống nước, nghe nói thế thì nở nụ cười. Lão phu nhân trừng mắt nhìn anh.
Cơm trưa xong, Tử Dữu còn chưa được giải thoát. Chu lão phu nhân nói, cháu trai bà yêu thương nhất gần đây có tài trợ cho đoàn kịch rối Vanilla nên hôm nay họ muốn tới biểu diễn cho bà xem. Không lâu sau, các diễn viên lần lượt ra chào, sân khấu đã được lắp đặt. Chu Tưởng Ân cùng vài người hầu trong nhà cũng ở lại xem.
Tử Dữu trước kia có xem họ diễn xuất. Bây giờ có lẽ vì có tài chính đầy đủ nên trang phục, đạo cụ sân khấu đều rất đẹp mắt. Tiết mục kinh điển “Hamlet” với lời kịch gần như không đổi, chỉ chuyển bối cảnh từ xưa sang hiện đại. Cha của nam chính bị ngã ngựa chết vì con ngựa đã bị người khác giở trò. Cái tên đam mê đua ngựa, cũng được gọi là Hamlet – vai nam chính – điều tra nguyên nhân cái chết của phụ thân về sau cũng gặp phải sự cố ngã ngựa. Thật ra so với nguyên tác, nhân vật sử dụng kiếm để quyết đấu đã bị sửa thành bắn nhau loạn xa, cảnh tình yêu nam nữ bị trần trụi hóa theo cách gây cười, những tình tiết này đặt trong một vở kịch có vẻ không hấp dẫn. Lúc trước do Tử Dữu mẫn cảm suy đoán, bây giờ càng được sáng tỏ, cô cảm thấy từng đầu ngón tay dần lạnh băng.
“Thứ rác rưởi gì thế này, đây là nỗi ô nhục cho Shakespeare mà.” Lão phu nhân chờ các diễn viên đi rồi mới bình luận.
“Phu nhân, cái này gọi là hậu hiện đại, giới trẻ luôn thích sáng tạo.” Quản gia nhắc nhở theo bổn phận.
“Phim hoạt hình “Vua sư tử” cũng thế.” Một người hầu nói.
Chu Tưởng Ân nhìn chằm chằm vào sân khấu, không nói một lời.
Xem xong vở kịch múa rối, Tử Dữu cùng lão phu nhân đến một tiệm may đồ, bà muốn thử quần áo mới, xem vải vóc và kiểu dáng mới nhất. Tử Dữu định về nhà nhưng lão phu nhân ánh mắt toát ra vẻ thất vọng nên cô chịu không nổi bà lão ỷ mạnh hiếp yếu này mà đành phải miễn cưỡng đi theo. Cô cảm thấy rõ ràng mình không có nguyên tắc gì hết.
Tiệm quần áo gần ngay trang viên, đồ bên trong rất đẹp, chủ tiệm cung kính đón tiếp Chu lão phu nhân, liên tục nói phu nhân không cần tự mình đến, họ vốn nên đến tận nơi phục vụ mới phải.
“Cửa tiệm trong thị trấn nhỏ này tay nghề không kém những cửa hàng cao cấp đâu. Cô cũng chọn một thứ đi, chờ khi nào xong ta sẽ gửi đến cho.”
Tử Dữu nói không cần, lão phu nhân nói từ chối hảo ý của người lớn thì không phải hành vi tốt. Bà thay Tử Dữu chọn trang phục Victoria thời phục cổ, màu sắc trắng muốt, nhìn thế nào cũng thấy giống quần áo bà bầu, ngay cả chất liệu, đường viền và các họa tiết đều do bà chọn. Lão phu nhân hưng phấn bừng bừng, Tử Dữu không dám phản đối, chỉ có thể để mặc cho bà lựa chọn.
Khi hai người vừa ra khỏi tiệm may đồ thì bất ngờ bị bắt cóc, Tử Dữu có cảm giác cuộc đời mình thế là xong. Nhiều sự kiện có xác suất hiếm hoi mà có người cả đời cũng chẳng gặp được một chuyện, còn cô lại hân hạnh được trải qua toàn bộ. Nếu sau này cô có thể sống đến lúc tóc bạc trắng để viết hồi ký, cô sẽ viết lại từng sự kiện họa hiếm này.
Họ bị nhốt trong một căn nhà gỗ nhỏ sạch sẽ, bọn cướp coi như có chút hào hoa phong nhã, không làm ra bất kỳ hành vi thô lỗ nào.
Tử Dữu luôn cảm thấy tình trạng hiện tại mơ mơ hồ hồ, giống như đang bị trêu đùa, thế cho nên một chút cảm giác sợ hãi cũng không có. Cô nghe lão phu nhân nói: “Cô gái này không phải người nhà ta, thứ các người muốn không can hệ gì đến con bé. Để con bé đi.” Tử Dữu bật thốt lên: “Cháu không đi.” Không phải cô dũng cảm gì, cô chỉ cảm thấy bị ném vào một nơi hoang vu nào đó, vừa sợ hãi vừa thấy bất an, hơn nữa, lão phu nhân tuy sắc mặt trấn định nhưng tay bà đang run rẩy, còn bất ngờ ôm lấy tim, hóa ra bà cũng đang rất sợ hãi, vậy thì cô càng không thể đi.
Lão phu nhân sợ thì có sợ nhưng khí phách không hề suy giảm, khi bà nghe được bọn bắt cóc muốn bốn trăm vạn thì há miệng hỏi: “Cái gì? Các người vì 400 vạn mà bắt cóc ta? Còn liên lụy tiểu thư xinh đẹp này?” Nên tiền chuộc lại được tăng thành 500 vạn. Tử Dữu đối với chuyện bản thân chỉ trị giá một trăm vạn đô la cũng chẳng có ý kiến gì.

Bọn bắt cóc gọi điện đến Chu gia, chúng dùng tiếng Anh nói rất nhanh, cô chỉ nghe loáng thoáng nhưng cũng hiểu chúng uy hiếp không được báo cảnh sát, nếu không chúng sẽ giết con tin, nói được làm được.
Hai con tin một già một trẻ rất yên tĩnh hợp tác, không khóc không nháo, không chạy trốn. Khi cửa bị mở ra, người tới lao thẳng về phía họ thì Tử Dữu theo bản năng, chắn trước lão phu nhân: “Các người muốn gì?”
Tên đó mắng: “Ra ngoài, bọn chúng làm việc hiệu suất cao như thế xem ra số tiền chúng tao đòi cũng ít quá rồi.”
Chưa kịp điều chỉnh trạng thái, Trần Tử Dữu cảm giác như mình đang xem một bộ phim câm nhiều màu sắc. Hoàng hôn ngày hè nóng bức, ánh tà dương đang đổ xuống, hai bên định vị ở hai bờ sông, bên bờ kia là Chu Lê Hiên và chú hai của anh, ở giữa được ngăn cách bởi cây cầu.
Giao dịch được tiến hành ngay giữa cầu, đối phương đưa đồ đến chỗ đó, bọn bắt cóc cũng sẽ thả con tin ở đó. Đi đầu chính là lão phu nhân, bà vỗ vỗ tay Tử Dữu, ôm cô một cái rồi theo bọn bắt cóc bước về phía cầu. Đón bà là Chu Lê Hiên, anh đi đến giữa cầu, từng bước ổn định. Khi lão phu nhân ra sau lưng anh, anh mở vali ra cho tên kia nhìn rồi cùng lui về sau, tên kia chỉa súng vào anh. Cục diện bỗng chốc khẩn trương như trong thước phim điện ảnh.
Chu Lê Hiên bình tĩnh nói: “Trước tiên, tôi muốn xác định bà nội tôi đã trở về bình an.” Anh lui về sau, vịn vào thành cầu nhìn Chu lão phu nhân chậm rãi bước sang bờ bên kia, rồi quay sang bọn chúng, “Thả cô ấy ra.”
Tên kia cười lạnh: “Bọn tao không phải người ngu, mày bước tới đây.”
Tử Dữu nhìn anh từ từ bước đến, đột nhiên cổ họng khô khan, cảm giác như sắp có chuyện phát sinh. Anh xuống cầu, bị hai tên soát toàn thân. Khi bị chúng đụng vào, anh thoáng nhíu mày. Anh vứt một cái vali nhỏ khác cho chúng, trực tiếp bước đến trước mặt Tử Dữu, cúi xuống cởi trói cho cô, nắm tay cô và thấp giọng hỏi bên tai cô: “Không sao chứ?”
Tử Dữu lắc đầu. Biến cố đúng ngay khắc này đã xảy ra, xa xa truyền đến tiếng bước chân dồn dập, có người la to: “”&$#@, cảnh sát!” Tử Dữu bị Chu Lê Hiên kéo xuống, cẩn thận che chắn cho cô, bên tai có mấy phát súng vang lên, tâm thần cô chấn động, cả người run rẩy, anh chắn cho cô, lấy tay bịt tai cô, đầu óc cô lúc này trống rỗng mông lung.
Đến khi cô khôi phục lại tinh thần thì đã bị áp giải lên xe, tay cũng bị trói lại. Lái xe chính là Chu Lê Hiên, cô thở hắt ra, “Ai da”, cô bị đau kêu lên một tiếng.
“Làm ơn nhẹ tay với phụ nữ một chút.” Chu Lê Hiên quay đầu nhìn, lời còn chưa dứt xe đã va phải ổ gà, thiếu chút là đụng vào cây.
Bọn cướp ở bên cạnh Tử Dữu quát to: “Lái xe cẩn thận vào, đừng có giở trò!” Một tên dùng súng đã lên đạn chỉ vào đầu Chu Lê Hiên, “#@&% mày cố ý!” Tử Dữu bị dọa sợ toát mồ hôi.
“Lấy khẩu súng ra đi, mấy người làm tôi sợ thì sao tôi lái đàng hoàng được?” Chu Lê Hiên chẳng sợ sệt, nói.
“Không phải mày từng đoạt giải quán quân thiếu niên à? Sao lại lái xe kém cỏi như thế? Biết vậy đã không cần đến mày!”
“Mấy người muốn lái sao? Cần tôi dừng lại không?”
“%$@&! Mày làm cho rõ coi, rốt cục ai là con tin của ai hả?”
Xe vòng qua vòng lại ở nơi đồng không mông quạnh cho đến khi sắc trời đen kịt, cuối cùng chiếc xe bị vứt bỏ lại phía sau. Bọn bắt cóc ném họ ở giữa đồng ruộng hoang vắng, nhanh chóng chạy thoát thân.
Họ bị vứt ở một vùng hoang dã bốn bề chỉ có nước non, trước không có nhà ở, sau không có quán trọ, chỉ có trăng sao, bên đường ếch nhái kêu ồn ào. Hoa đồng nội nở rộ theo gió lắc lư, những đốm nhỏ cùng với bầu trời đầy sao làm nền cho nhau. Nếu không phải hai người không có di động cũng như phương tiện đi lại thì cảnh đêm này rất đáng thưởng thức.
“Vừa rồi em không sợ sao? Tôi còn tưởng phụ nữ gặp phải chuyện như vậy đều sẽ khóc thét lên?”Chu Lê Hiên hỏi.
“Sợ đến choáng váng ấy chứ.” Tử Dữu ngay cả khi nô đùa hay leo đến tận đỉnh núi cũng không la to bao giờ, có cố gắng la cũng không ra tiếng. Cô nghĩ nhất định cô bị thiếu Canxi, sắt thép gì rồi. Nhưng bụng cô lại đang gọi cô đây, lại còn bị Chu Lê Hiên nghe được. Cô ngượng ngùng.
“Bên kia hình như có trái cây. Chúng ta đi hái nhé?” Chu Lê Hiên chỉ những bóng cây ở đằng xa.
Cô gật gật đầu, hai người cẩn thận tìm đường đi xuyên qua, vượt qua một cái ao thì Tử Dữu ngồi xổm xuống, kéo ống quần rửa vết thương. Khi nãy cô bị xô mạnh nên đầu gối bị trầy một chỗ to.
Chu Lê Hiên tới giúp cô: “Đừng lộn xộn, mùa hè dễ bị nhiễm trùng lắm.” Anh rút từ trong túi ra một chiếc khăn tay rồi cẩn thận băng bó cho cô.
“A.” Tử Dữu kêu.
“Sao?”
“Đó là sao Bắc Cực đúng không?” Tử Dữu chỉ một ngón tay lên ngôi sao sáng nhất ở phía chân trời.
“Ừ.”
“Chúng ta tìm đúng hướng rồi, phải quay lại thôi.”
“Tôi vừa mở mấy chục km đường đi, em quay lại thế nào?”
“Anh cứ đi lòng vòng ấy, đi thẳng thì đâu xa đến vậy.”
“Vậy em có biết chúng ta đang đi về phía nam hay phía bắc không?”
“Vừa này anh lái xe mà.”
“Tôi chỉ tập trung lái xe thôi.”
Họ đành theo kế hoạch cũ, đi tìm trái cây. Vận khí của họ cũng không tồi, bên đó có ít nho dại và táo, nho rất ngọt, quả sơn trà lại quá chua. Chật vật đến đêm thì mệt đứt hơi, cả hai dựa vào một thân cây nghỉ ngơi.
“Anh có chơi trò chơi trên máy tính không?” Tử Dữu không đầu không đuôi hỏi
“Tôi không biết, không nhớ rõ.”
“Anh có cảm thấy hiện tại chúng ta như người mới chơi game không, gặp phải chuyện bất ngờ nên bị đưa đến một nơi xa lạ, ngay cả luật chơi cũng không nắm rõ nữa chứ?”
“Tôi hiểu ý em. Hai hôm trước Lý Mộc Trừng cho tôi xem một cuốn sách giống như vậy. Em không giống người thích chơi game.”
“Chơi đến vòng 4 thì bị tiêu diệt nên không chơi nữa.”
“Truy cầu mãnh liệt một điều gì đó sẽ khiến bản thân trở nên cố chấp. Tôi không muốn làm khó chính mình. Mà trên thế giới này, có thứ gì em đặc biệt muốn lấy cho kỳ được không?”
Tử Dữu nghĩ nghĩ: “Có, cuộc sống yên ổn, nội tâm thanh tĩnh.”
Chu Lê Hiên lặng im một lúc: “Nếu đến với tôi sẽ hủy hoại lý tưởng này của em?”
“Đúng.”
“Em cũng đang cố chấp đấy.”
Hai người một lúc lâu không nói chuyện, chỉ nghe thấy tiếng ếch, tiếng côn trùng kêu, sự hòa hợp ăn ý lúc trước đã biến mất. Chu Lê Hiên đứng lên, vừa cử động cái chân bị thương một chút vừa vặn người, chân anh dường như không còn hoàn toàn được như người bình thường nữa.
“Chu Lê Hiên,” Tử Dữu đứng lên mở miệng khiến anh phải chú tâm lắng nghe, “Trước kia anh nói rất đúng, chúng ta chỉ cần gặp nhau ắt sẽ có tai họa xảy ra. Lần thứ nhất tôi ngất xỉu, lần thứ hai vết thương cũ của anh tái phát, lần này chúng ta lại cùng bị nguy hiểm. Còn nữa, tôi cũng từng chịu nhiều vết thương nhỏ, thêm hôm nay nữa là ba lần.”
Chu Lê Hiên đợi nửa ngày không thấy cô nói tiếp, đành hỏi: “Cho nên?”
“Cho nên, dù cho sau này chúng ta có cơ hội gặp lại, chúng ta có thể giả bộ như không quen biết không? Hai chúng ta có lẽ bát tự không hợp.”
Chu Lê Hiên thở dài: “Tiểu thư, em là ngây thơ hay là thành thực đây? Những lời tuyệt tình đó…em nên chờ đến khi chúng ta đã tuyệt đối an toàn rồi hãy nói. Vạn nhất tôi bụng dạ hẹp hòi đem bỏ mặc em ở chỗ này thì sao?”
“Tôi cũng biết vậy. Tôi không muốn là tôi rõ ràng không cho anh được thứ gì nhưng vẫn luôn lợi dụng lòng tốt của anh.”

Chu Lê Hiên cười cười: “Em lợi dụng tôi? Tôi lại mong bản thân mình có giá trị lợi dụng đối với em, bất luận là trên phương diện nào.” Anh ngẩng đầu nhìn trời như đang tự nói, thanh âm thấp nên cô không nghe được rõ, “Không cần áy náy, chúng ta cũng là lợi dụng lẫn nhau thôi.”
Cô giật mình nhìn anh, nhất thời không thể hiểu được lời anh nói nhưng anh không nhìn về phía cô nữa.
Tử Dữu lại ngồi xuống, vùi đầu vào cánh tay. Cô không lo lắng cũng không sợ hãi, biết rõ hiện giờ Chu gia chẳng cần biết tìm đến người ngã ngựa đổ thế nào, cuối cùng cũng sẽ tìm thấy họ, hơn nữa có người ở cùng cô, cô vô cùng an tâm. Cô chỉ rất buồn ngủ.
Cô cũng không biết mình ngồi đó ngủ thiếp đi bao lâu, có tiếng chân nhẹ nhàng bước đến gần, cô giật mình định ngẩng đầu dậy, tiếng của Chu Lê Hiên ngay bên tai: “Đừng ngẩng đầu, nhắm mắt lại, đừng cử động. Xin em đấy!”
Tiếng của anh rất dè dặt, rất thành khẩn, Tử Dữu không biết anh muốn làm gì, tâm tư rối loạn nhưng vẫn nghe lời anh. Thế nhưng tất cả những gì cô nghĩ đều đã sai, anh đến bên cô, cúi gần xuống nhưng lại từ từ lui ra, thật lâu không nghe thấy động tĩnh gì. Tử Dữu mở mắt ra, kinh hoàng nhìn thấy cách cô vài mét, Chu Lê Hiên đang cầm một thứ dài dài như một con rắn to.
Cơ năng kêu thét tưởng như không thể hoạt động của cô trong chớp nhoáng đã được khôi phục, ngay khi đại não còn chưa nhận được chỉ thị cô đã lanh lảnh hét lên một tiếng, cũng chính lúc ấy, Chu Lê Hiên ném mạnh con rắn ra thật xa phía ngoài ruộng.
Tử Dữu co người lại, Chu Lê Hiên bước tới đỡ thì cô hoảng hốt nhảy dựng lên. Anh vỗ vỗ lưng cô: “Không sao.”
“Vừa rồi nó ở đâu?”
“Trên đầu em.”
Tử Dữu toát mồ hôi: “Anh giết nó chưa?”
“Không giết nhưng nó sẽ không quay lại được nữa. Nếu giết nó thì đồng loại của nó sẽ đến trả thù.”
Trong đầu Tử Dữu, hình ảnh đáng sợ kia đang tua lại, mới rồi bị bắt cóc cô cũng không có cảm giác sợ hãi như bị một cơn sóng dữ đánh úp lại thế này. Cô tránh xa cái cây, kìm lòng không được nhích lại gần Chu Lê Hiên. Nhưng chuyện phát sinh so với hình ảnh tưởng tượng kia còn làm cô sợ hãi hơn, cô nhìn thấy trên tay Chu Lê Hiên có máu.
“Anh bị cắn?’ Cô nghẹn ngào hỏi, dưới ánh trăng dấu răng trên cổ tay anh có thể thấy rõ rệt.
“À, vừa rồi khi ném nó chắc đã bị nó quay đầu cắn một cái. Tôi không để ý.” Sắc mặt Chu Lê Hiên bắt đầu tái nhợt, tiếng nói yếu dần, hai bên thái dương rịn mồ hôi.
Sự yên tĩnh ở đây rốt cục đã bị phá tan. Tử Dữu thấy anh đã có những triệu chứng bị rắn độc cắn thì vừa khóc đẫm nước mắt vừa dìu anh ngồi xuống đất, tay chân luống cuống cố nặn máu độc ra. Chỉ là một vết thương nhỏ nhưng máu ra ngày càng nhiều, tay của Chu Lê Hiên cũng ngày càng lạnh đi, sắc mặt trắng bệch, mạch đập yếu hơn. Cô không tìm thấy dây thừng, bất chấp có hợp lễ nghi hay không, cô liền cởi áo ngực, tháo dây ra buộc chặt cánh tay anh. Cô vừa làm vừa khóc như một đứa trẻ, lặp đi lặp lại: “Không được chết!” Nhưng anh chỉ từ từ nhắm mắt lại, không trả lời. Tử Dữu tưởng anh đã hôn mê, khóc càng thảm hơn: “Đừng để em một mình ở lại nơi này!”
Khi cô nói những lời này trong đầu hiện lên hình dáng anh yên lặng ra đi, nằm trong lòng cô, trên mặt đầy ánh trăng. Gương mặt đó dần biến thành một gương mặt khác, cũng yên lặng nằm đó, trong đầu cô không ngừng nghĩ, “Vận mệnh của song thai thường giống nhau” lòng cô càng lúc càng tuyệt vọng, càng lúc càng khủng hoảng.
Cô không phát hiện Chu Lê Hiên đã mở mắt từ khi nào, anh chậm rãi nói: “Đừng khóc, còn khóc nữa em sẽ gọi sói đến mất.”
Trong đầu Tử Dữu vang lên tiếng chuông cảnh báo. Cô lau nước mắt, thận trọng hỏi: “Con rắn đó có độc không?”
“Ai nói có độc? Chỉ rất đau thôi.”
Cô từ dưới đất bật đứng lên: “Anh làm thế là cố ý giả chết, để tôi sợ hãi phải không?”
“Anh thấy máu là choáng rồi, đó là phản ứng sinh lý tự nhiên mà.”
“Anh, đàn ông gì mà… Khi nãy bị người ta dùng súng chỉ vào đầu anh mặt không đổi sắc, vậy mà chỉ một chút máu đã bị hù đến ngất xỉu? Anh tính gạt ai hả?”
“Em cũng bị một con rắn nhỏ dọa như vậy đó thôi?” Chu Lê Hiên thong thả nói, “Bất quá xem ra em rất quan tâm đến anh.”
Tử Dữu vốn đang hối hận vì hành động thất thố vừa rồi, lại bị anh đâm chọc nên càng tức giận: “Anh cứ ở đó mà tưởng bở! Chỉ là tôi sợ bị bỏ lại một mình ở chỗ này thôi.”
“Trần Tử Dữu, em thật vong ân phụ nghĩa, anh là ân nhân cứu mạng của em đó. Nếu không nhờ anh, con rắn kia hiện giờ đã quấn quanh cổ em rồi. Em không đền bù tổn thất cho anh cũng không sao nhưng thái độ của em không tốt lên được một chút à?” Anh vươn bàn tay đến phía cổ của cô làm động tác bóp lại, khiến Tử Dữu như đang nghe người ta kể chuyện đêm khuya, từ đầu đến chân đều sởn tóc gáy. Qua một hồi lâu mới tức giận nói tiếp: “Tôi phải ở chỗ này tất cả cũng lại nhà anh, không liên quan gì đến tôi! Các người phải đền bù tổn thất cho tôi mới đúng!”
`    “Vậy lấy anh đi, anh sẽ đền bù cho em toàn bộ tài sản của anh.”
“Đợi trời đổ mưa đỏ rồi hãy nói đi!”
Cặp đôi này vừa cùng chung hoạn nạn, người còn chưa được cứu đã bắt đầu nội chiến. Cũng may không đầy vài phút sau, người của Chu gia đã tìm thấy họ. Từ lúc họ bị bỏ lại đến giờ chỉ mới hơn một tiếng đồng hồ.
Lão phu nhân thậm chí còn đích thân đến tìm họ, ỗi người một cái ôm. Cùng đi còn có Lý Từ, người cha ít khi thể hiện tình cảm của Tử Dữu lần đầu tiên từ lúc hai người gặp nhau đến nay, đã kích động bước đến ôm cô thật chặt như muốn ghìm cô đến chóng mặt.
Sự việc với khúc dạo đầu kinh hãi và tình tiết ly kỳ cứ như vậy dùng phương thức khôi hài mà kết thúc, đồng thời bức tranh mùa hạ an bình của Trần Tử Dữu cũng chấm dứt. Vì không có chuyện gì bất ngờ Aảy ra nên cho đến trước ngày đi, cô cũng không bước chân ra cửa.
Hôm đó, Chu lão phu nhân tự mình đưa cô về. Tử Dữu hỏi: “Người có bị thương không? Những kẻ kia có bị bắt chưa ạ?”
“Chúng nó chạy hết rồi. Quên đi, sống ở trên đời này có nhiều chuyện thân bất do kỷ. Chúng lấy đi vài thứ cũng coi như là Chu gia thiếu nợ chúng.”
“Người không có việc gì là tốt rồi.”
Sau đó lão phu nhân nói đến chuyện Tử Dữu sắp về: “Cả năm hơn nửa thời gian ta đều ở một chỗ. Cháu có thể thường đến thăm ta không?”
“Được ạ.” Tử Dữu không chắc chắn lắm, nói.
Lão phu nhân cười hai tiếng: “Lần tới cháu đến, không biết ta có còn sống không.”
Tử Dữu nhất thời im lặng, bị bà làm cho xúc động.
“Cháu ngoan, nghe bà già ta khuyên một câu. Cháu thông minh như thế nên quên đi một số chuyện, quý trọng hiện tại, hướng về tương lai, không nên để quá khứ ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của cháu.”
“Cháu vẫn luôn nhìn về phía trước mà, lão phu nhân. Cháu cũng không lưu luyến quá khứ.”
“Thật chứ? Chúc cháu hạnh phúc, đứa nhỏ ngoan.”
Chu lão phu nhân đến phòng ngủ của Chu Lê Hiên thì bác sĩ mới vừa đi. Cổ tay của anh lại bị băng, còn bị tiêm nữa.
“Không sao chứ?” Lão phu nhân hỏi.
“Đau.” Chu Lê Hiên nhăn mày.
“Cháu cứ vậy mà để cô bé kia chạy mất sao? Cơ hội tốt như vậy, anh hùng cứu mỹ nhân  hai lần mà con bé vẫn bất vi sở động hả?”
“Nội à, người Aem tiểu thuyết lãng mạn nhiều quá rồi.” Chu Lê Hiên nhìn qua cửa sổ, tiếng nói nhỏ xuống, “Vả lại, trò chơi như vậy không thú vị chút nào.”
Lão phu nhân nở nụ cười: “Phát hiện khi nào thế?”
“Không quá sớm, nhưng cũng không quá muộn.” Anh thay đổi tư thế ngồi, “Đạo diễn phu nhân à, người không sợ trò chơi mà bị vạch trần thì mặt mũi biết để vào đâu à? Còn nữa, ném chúng cháu ở nơi hoang tàn vắng vẻ, lỡ chẳng may chúng cháu bị độc xà mãnh thú ăn thịt thì sao?”
“Hai đứa nhỏ này bản lĩnh thế, tự cứu lấy mình dĩ nhiên không có vấn đề gì rồi. Độc xà mãnh thú…xung quanh nơi này vài chục km chưa từng có dã thú xuất hiện, rắn cũng chẳng có mấy con, tất cả đều không có độc. Hôm nay cháu có thể gặp được thì vận khí cũng không tệ đấy.”
Chu Lê Hiên bên ngoài thì cười nhưng trong lòng không cười.
“Tiểu tử, đừng bày ra bộ dạng này với ta. Ta trăm phương ngàn kế tạo ra cơ hội biểu đạt tình yêu cho cậu, đáng lẽ cậu phải cảm kích ta mới phải.” Bà thở dài, “Thật là một cô bé tốt, bản thân đã rất sợ nhưng vẫn luôn che chắn cho ta, có điều sao lại cứng lòng thế nhỉ?”
“Bà nội đại nhân, tiết mục hôm nay của người chủ yếu là xếp đặt vì Chu Tưởng Ân và cháu thôi. Vài thứ bị lấy đi kia là vì chôn giấu một ít chứng cớ, thuận tiện cảnh cáo người nào đó? Đáng tiếc ông ấy phản ứng quá trì độn, rõ ràng không biết quý trọng, lo sợ cháu không có chuyện gì nên cố tình gọi cảnh sát tới. Còn Tử Dữu tiểu thư này, số cô ấy không may, vừa vặn hôm nay rơi vào tay người.”
“Lê Hiên, đầu óc cháu đã tỉnh táo đến thế sao có thể cùng nó trở mặt trực diện như vậy? Xé toang lớp giấy bọc này thì hành động của cháu sẽ tương đối khó khăn.”
“Cháu thích giao tranh chính diện hơn, không muốn lén lút sau lưng.”
“Phong độ kỵ sĩ này bây giờ không còn lưu hành nữa. Lê Hiên, nó là chú hai của cháu, gia đình này là gia đình của cháu, cháu có thể làm những gì cháu muốn nhưng không được làm chuyện tổn hại đến danh dự của nhà ta.”
“Vì không muốn tổn hại danh dự của Chu gia nên bà mới cho phép dối trá và âm mưu tồn tại?”
“Ý cháu là gì?”
Chu Lê Hiên không nói lời nào, nét mặt có chút mệt mỏi. Tay anh đùa giỡn với dây áo ngực Tử Dữu đã cột lúc trước, chỉ dùng một tay mà thắt chặt lại.
“Chu Lê Hiên,” lão phu nhân thanh thanh cổ họng, “Ta là bà nội cháu, cháu là cháu đích tôn của ta, còn Rica nữa. Cháu không định hỏi ta mấy ngày nay Rica đã đi đâu sao? Cháu bán cô ta sang bán đảo Ả rập cũng tùy cháu. Nhưng cháu không cần phải cố gắng hủy diệt hết tất cả mọi thứ vốn thuộc về cháu.”
Chu Lê Hiên tiếp tục trầm mặc, anh thắt hai dây áo ngực thành hai nút kết rất chắc.
“Gia đình này thiếu nợ cháu, chú hai cháu thiếu nợ cháu, ta thiếu nợ cháu, ta đã làm từng việc để bù đắp cho cháu. Cháu muốn gì ta đều cố gắng thay cháu đạt được. Nhưng điều kiện tiên quyết là cháu phải tuân thủ quy tắc. Bất luận kẻ nào không tuân theo quy tắc đều sẽ bị trừng phạt.” Lão phu nhân giật lấy cái áo được thắt nút, cởi bỏ từng nút rồi trả lại cho anh, “Nhưng có rất nhiều chuyện không phải như cháu nghĩ, có nhiều thứ chúng ta cũng thân bất do kỷ, bất lực hoặc là vô lực vãn hồi. Sao cháu phải cực khổ lãng phí tính mạng quý giá như thế?”
“Cháu không cần bất cứ sự bù đắp nào, cháu muốn cũng không nhiều nhưng trùng hợp là, hoặc người bất lực hoặc là cháu không cách nào vãn hồi được.”
“Lê Hiên, ta nuôi nấng cháu từ bé đến nay, cháu cố ý nói những lời này để làm tổn thương ta sao?”

“Nội à,” Chu Lê Hiên nói, “Người đúng thật đã nuôi dưỡng cháu rất chu đáo. Họ nói khi còn nhỏ, cháu rất bướng bỉnh nhưng trên người cháu, ngay cả một vết sẹo nhỏ cũng không có.”
Chu lão phu nhân im lặng rất lâu: “Cháu nhớ được gì, Lê Hiên?”
“Người yên tâm, cháu không thể nhớ được gì đâu,” anh dừng một lát nói, “Buông tha cho Trần tiểu thư đáng thương đi, đừng đưa cô ấy đến dò xét cháu nữa, cháu không nhớ bất cứ chuyện gì về cô ấy cả. Thật đấy, cháu thề.”
“Ta thường gọi con bé tới đơn giản là vì cháu thích nó, mà ta cũng muốn biết con bé có đáng để cháu yêu thương không.”
Đêm khuya, lại lần nữa mất ngủ, Tử Dữu nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ rất nhiều chuyện. Cô đứng dậy xuống giường, uống chút nước, châm một điếu thuốc hút một hơi rồi dập tắt. Sau đó, cô lấy trong thùng rác ra dây áo ngực bị cắt bỏ, trên đó toàn là máu của Chu Lê Hiên, cô cầm miếng vải dính máu cẩn thận cắt đi, gói kỹ lại, mở túi du lịch ra giấu vào tận cùng nơi khó nhìn thấy nhất.
Làm xong, cô uống một liều thuốc ngủ rồi leo lên giường. Lần này, cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Tử Dữu lặng lẽ trở về nước. Giang Lưu thấy cô thì có chút bất ngờ: ‘Không phải cô muốn đi du lịch sao? Sao lại về sớm vậy?”
“Mệt mỏi, nhớ nhà.”
“Nơi có người thân mới tính là nhà. Chỗ ở của một người chỉ có thể coi là phòng.”
“Giang Lưu, cậu nói nhiều quá đấy.”
Buổi trưa, Giang Lưu mời cơm giúp cô tẩy trần, Tử Dữu quen ở nơi khí hậu ẩm ướt rồi, khi trở về chưa thích ứng được, môi khô ráp, mặt nổi mụn, Giang Lưu nói: “Xem này, cô cũng dễ thích nghi thiệt, riết rồi thành quen thôi.”
“Sao cậu không hỏi tôi về người kia.”
“Muốn nói cô tất sẽ nói. Nếu cô không muốn, tôi có hỏi cũng phí công, ép buộc không thú vị, tôi cũng thông suốt rồi, người đã chết không thể sống lại, người còn sống phải tự quý trọng mạng sống.”
“Giang Lưu, cậu tiến bộ không ít đấy.”
“Tôi đang cố gắng noi theo cô đấy mà.”
Tử Dữu trở về một tháng thì nhận được điện thoại của người bạn cũ làm cùng công ty trước kia, Tạ Hoan: “Lãnh đạo muốn dẫn đoàn đi khảo sát thành phố S, phiên dịch thích hợp nhất lại vừa sinh con, những người còn lại thì không đủ kinh nghiệm, công ty đang tìm người bên ngoài. Cậu ở đó đã nhiều năm, ngôn ngữ địa phương cậu cũng am hiểu, lại còn biết rõ tập quán địa phương, là người phù hợp nhất nhưng cấp trên sợ cậu không tiện nên muốn tớ hỏi ý cậu trước.”
Tử Dữu xúc động nhớ lại, thành phố S là nơi cô chữa thương nhiều năm trước. Thương thế vừa khỏi lại thêm vết thương mới nên mấy năm rồi cô không quay về đó nữa. Cô trả lời lại, nếu không hồi đáp thì bạn cô có thể sẽ gặp phiền phức. Nhanh chóng nhận được lời mời chính thức, cô làm thị thực và thủ tục, vài ngày sau, cô đã tới thành phố S.
Công tác này đối với cô mà nói như cưỡi ngựa xem hoa, sau khi rời bỏ công việc quá lâu, rốt cục cô cũng lần nữa tìm lại được cảm giác trong công việc. Cô còn quen biết không ít người, thậm chí còn giúp được việc cho tập đoàn Thiên Đức.
Nhiệm vụ của đoàn khảo sát thuận lợi kết thúc nhưng Tử Dữu còn lưu lại. Cô tiễn đoàn lên máy bay, ghé tiệm ăn hot dog cô quen, ở lại sân bay đi dạo một giờ, lại do dự không biết có nên đến sân bay thuê một chiếc xe để lái thay vì đi bộ không.
Hành khách chen chúc túa ra, vừa có chuyến bay hạ cánh. Có người lên xe buýt, có người vẫy taxi, có người vội vàng đi về phía bãi đỗ xe, có người trực tiếp ngồi lên một chiếc xe sang trọng vừa trờ đến. Những hành khách, tây trang có, quần áo đơn giản và thoải mái có, dáng vẻ vội vàng hối hả như con kiến kiếm ăn có, còn có người khoan thai như đang nhàn nhã dạo chơi, tất cả tạo cho thành phố này một sắc thái khác biệt với cảnh vật.
Tử Dữu nhìn chăm chú một cảnh tượng đột nhiên xuất hiện cách cô không xa. Một cỗ xe rất đẹp dừng lại trước một người. Người đó dáng người thon dài, áo sơ-mi trắng, quần xám, không thắt ca-vát, ống tay áo xắn lên, áo khoác tùy ý khoác lên cánh tay, đeo một cặp kính râm lớn, phong thái tiêu sái. Mà tài xế của anh tây trang phẳng phiu, động tác nghiêm cẩn đón hành lý của anh, mở cửa xe giúp anh, hình ảnh thoạt nhìn rất hỗn độn. Người đó xoay người lên xe, chiếc xe kia trong nháy mắt khởi động xẹt qua trước mặt Tử Dữu.
Tử Dữu ngây người nửa ngày, người vừa rồi rõ ràng là Chu Lê Hiên, sân bay này là một trong những sân bay quốc tế lớn nhất thế giới, mỗi ngày có mấy vạn lượt khách nhưng cô lại có thể trùng hợp gặp anh, tựa như cô vẫn luôn ở chỗ này chờ đợi nhưng anh lại không nhìn thấy cô.
Tử Dữu đón taxi trở lại khách sạn. Trên đường đi, cô mắng chính mình một trăm câu, khi anh cố gắng lấy lòng thì cô né tránh, chê anh phiền, khi anh không thấy hoặc cố tình không thấy thì cô lại vô duyên vô cớ buồn bã như vừa mất mát thứ gì, chắc cô điên mất rồi.
Nhưng họ lại cùng đến một nơi trong thế giới rộng lớn này, lại gặp nhau ở sân bay với tỷ lệ một phần mấy trăm nghìn này thì cũng không phải việc kỳ quái gì. Buổi chiều, Tử Dữu tản bộ đến một nhà hàng gần một phòng tranh mỹ thuật. Khi cô nhìn thấy Chu Lê Hiên thì anh đang chuyên chú nhìn một bức tranh trừu tượng màu sắc thanh nhã.
Tử Dữu nhìn bóng lưng anh ba giây thì anh đã quay đầu lại nhìn cô mỉm cười, lại xoay người tiếp tục thưởng thức bức tranh kia. Bộ dáng của anh so với một tháng trước dường như có chút không giống nhưng Tử Dữu không nói được là khác ở đâu.
Tử Dữu bình thản nhìn từng bức tranh, khi đến bức có tên ‘Hồi ức tan biến’, Chu Lê Hiên còn đứng ở chỗ đó, nghiêng đầu thử tìm một góc độ khác quan sát bức tranh. Cảnh anh đứng trước bức tranh, trên thực tế tạo thành một bức tranh còn quyến rũ hơn. Phòng tranh có vài phụ nữ đều đang nhìn anh.
Tử Dữu đến bên cạnh anh, nói: “Chào, thật trùng hợp, anh đi du lịch sao?”
“Công tác.”
“À, vết thương trên tay anh không sao nữa rồi chứ?” Tử Dữu nhớ mình đã hại anh bị rắn cắn.
“Cô biết tôi?” Người kia hỏi.
Tử Dữu nhìn anh một lúc lâu, xác nhận cô không nhận lầm người, “Chu Lê Hiên, chứng mất trí nhớ của anh đã biến thành chứng mất trí gián đoạn rồi hả?”
Chu Lê Hiên cười tươi: “Anh còn tưởng em sẽ thật sự ra vẻ không quen biết anh nữa chứ.”
Tử Dữu bối rối, nhớ lại mình quả thật đã từng nói như vậy, cũng may Chu Lê Hiên coi như có phong độ, không thừa thắng xông lên: “Vì chúng ta lại lần nữa hội ngộ, Trần tiểu thư, có thể mời em một bữa tối không?”
Trong tình huống này cô chỉ có thể gật đầu, chỉ bức tranh anh vừa nhìn rất lâu: “Anh thích bức này sao?”
“Anh thích cái tên. Anh đang thử tìm sự đồng cảm…đáng tiếc là không tìm được.”
Chu Lê Hiên ở khách sạn cách Tử Dữu hai con đường, anh chọn địa điểm nhà hàng ở giữa hai khách sạn.
“Chu lão phu nhân có khỏe không?”Tử Dữu hỏi.
“Bên ngoài cũng không tệ lắm, nội thường xuyên nhắc tới em.”
“Chắc vì tôi từng thất lễ với bà.”
“Không có người cùng tranh luận, nội sẽ cảm thấy buồn chán.”
Cứ như vậy, bọn họ dùng một phần tư thời gian để nói chuyện về Chu lão phu nhân, một phần tư nữa nói về chú hai của Chu Lê Hiên từ chuyện vì lý do sức khỏe nên xin nghỉ hưu sớm đến vấn đề dưỡng bệnh cho ông, dùng một phần tư tiếp theo nói về Lý Từ và phương pháp sản xuất rượu nho, còn lại một phần tư, họ nói về thời tiết, các chủ đề đều rất an toàn.
Sau khi bữa tối kết thúc, Chu Lê Hiên đi bộ đưa Trần Tử Dữu về khách sạn của cô, họ đi xuyên qua một ngõ nhỏ có lịch sử lâu đời, sau lưng Chu Lê Hiên có vệ sĩ theo sát như hình với bóng.
“Món quà của bà nội, dứt không được.” Chu Lê Hiên hỏi: “Em định ở đây bao lâu?”
“Chưa rõ, có lẽ ba bốn ngày, có lẽ một tuần.”
“Công tác?”
“Công tác xong rồi, tôi đi du lịch.”
“Anh sẽ ở đây một tuần nhưng mấy ngày tới sẽ bề bộn nhiều việc, nếu em đi có thể báo trước cho anh biết không? Lần trước em đi, ngay cả lời tạm biệt anh cũng chưa nói được.”
“Được.”
“Nhất định?” Chu Lê Hiên hoài nghi hỏi.
“Uy tín của tôi kém vậy sao? Anh cần tôi làm cam kết không.”
Chu Lê Hiên có lẽ thật sự rất bận vì liên tục ba ngày anh không xuất hiện cũng không gọi điện thoại.
Tử Dữu mỗi ngày đều đi dạo, một mình tham quan bảo tàng, một mình ngồi bên bờ hồ dùng mẩu bánh mì ném cho vịt, ban ngày cô đi nhiều, tối ngủ sớm, giấc ngủ trở nên tốt hơn.
Đêm nay cô đang lơ mơ ngủ bỗng bị tiếng chuông báo cháy làm tỉnh giấc, khách sạn đã có từ lâu đời, buổi tối xảy ra hoả hoạn, toàn bộ khách đều khẩn cấp sơ tán.
Tử Dữu mang theo không nhiều đồ, cô đang mặc quần áo ngủ, bên ngoài khoác thêm áo khoác, xách chiếc túi nhỏ hòa vào dòng người chạy xuống.
Hỏa hoạn không quá nghiêm trọng nên đã được khống chế không lâu sau đó, tầng cô ở cũng không bị lửa lan đến, có lẽ sẽ nhanh chóng trở lại được. Khi cô đang ngồi trên ghế vừa ngáp vừa suy nghĩ thì Chu Lê Hiên như kỳ tích bỗng xuất hiện bên cạnh cô, anh đưa cô tới khách sạn của mình, phân phó người đặt phòng cho cô.
“Mọi người đều đang ngủ, sao anh lại biết tin nhanh thế?” Nửa đêm canh ba, Tử Dữu đại não có chút trì độn.
“Anh đang đánh bài với khách hàng, nhìn thấy tin tức trên TV liền chạy tới. Em không sao chứ?”
“Không sao, cám ơn anh. Lửa đã dập tắt rồi, tầng tôi ở không bị hư hại gì, có lẽ chúng tôi sẽ được quay lại sớm thôi.”
“Một mình em không an toàn, ai cũng bị hoảng sợ nên rất dễ làm ra chuyện mất lý trí.”
“Tôi vẫn luôn một mình mà.”
“Em không biết sao? Mấy phòng cũ đó sau khi gặp hỏa hoạn sẽ dễ xuất hiện rắn đó. Thật là, em không sợ à?”
Nửa đêm ý thức của Trần Tử Dữu không đủ thanh tỉnh, lập tức ngoan ngoãn theo anh lên xe, mãi đến khi được anh đưa đến cửa phòng mới tỉnh ngộ: “Chu Lê Hiên, anh cố tình làm tôi sợ đúng không?” Góc tường trong phòng cũ có rắn…cô nhớ lại những lần một mình đi du lịch thì thích ở trong những tòa kiến trúc cổ xưa…mồ hôi lạnh túa ra