Bạn đang đọc [dn] Thứ Tử Quy Lai _ Ôn Mộ Sinh. – Chương 3: 29 – 35.

Share

029. Bí ẩn trong tẩm điện.

“Bảo trì Sơn Hải điện sạch sẽ như mới thế này, hẳn là Tứ điện hạ đã mất không ít công sức. Nếu Hoàng thượng thấy được, nhất định sẽ rất vui mừng.” Công tử nhà Hộ bộ Thượng thư – Diêu Khiêm tự tay vuốt lên long trụ ở mép giường: “Ngay cả răng rồng cũng không dính một hạt bụi, hẳn là phải lau chùi mỗi ngày đúng không!”

“Diêu công tử quá khen.” Tư Không Húc cười nói: “Nơi này là tẩm cung của Phụ hoàng, đương nhiên là không thể dính một hạt cát được, quét dọn hàng ngày là tất nhiên.”

“Hoàng đệ đúng là có lòng.” Tư Không Việt chắp tay sau lưng, đi dạo một vòng quanh điện, đúng là không thấy chỗ nào hư hại thật. Nhớ đến nửa con tê tê vẫn còn trên bàn tiệc kia, hắn liền không muốn phí thời gian ở đây nữa. Đang định ra ngoài thì chợt nghe trên long sàng khẽ “đinh” một cái.

Tư Không Việt ngẩng lên – là cái đèn lưu ly nhỏ treo trên rèm, không hiểu sao lại lay động hai cái, rồi rơi xuống mấy viên gì đó cực nhỏ. Người khác có thể không để ý, nhưng hắn đã tập võ từ bé, mắt tinh hơn người tường nhiều, lập tức híp mắt lại: “Cái gì đấy?”
3

“Điện hạ nói gì vậy?” Đám công tử xung quanh sửng sốt, rõ ràng là không thấy gì cả. Tư Không Việt bước nhanh về phía long sàng, xốc rèm che lên, nhìn chiếc áo ngủ bằng gấm vàng óng đang đặt trên đó.

Dường như áo này mới được thay mới, bề ngoài trơn bóng không chút tỳ vết nào. Nhưng cũng chính vì thế, mà lại càng làm nổi bật mấy viên tròn nhỏ rơi cạnh đó hơn – đó là rất nhiều viên thơm màu trắng, nhỏ hơn cả móng tay.

Tư Không Việt cầm một viên lên, ngửi ngửi thì thấy – hương thơm rất ngọt ngào. Hắn quay lại nhìn Tư Không Húc: “Hoàng đệ, trước giờ trong tẩm cung của phụ hoàng chỉ sử dụng Long Diên hương, còn đây là hương gì? Sao lại phải đặt trong đèn lưu ly?”

“Bẩm hoàng huynh, đó chỉ là Lê Hoa hương tầm thường mà thôi.” Mặt Tư Không Húc hơi cứng đờ lại: “Hoàng đệ thiết nghĩ, giờ đang là mùa xuân, rất hợp với Lê Hoa hương trong veo nhẹ nhàng, nên mới bỏ vào đèn lưu ly trong tẩm điện mình dùng một chút. Hẳn là có nô tài không hiểu chuyện, nghĩ là trong Sơn Hải điện này cũng dùng hương lê, nên mới để vào đây. Rồi đệ nhất định sẽ phạt họ thật nặng.”

“Lê Hoa hương được chế tạo từ cánh hoa lê và đàn hương, mùi hương trong lành thoang thoảng, ngửi lâu cũng không bị nồng; Tứ điện hạ sành thật đấy. Vừa khéo phụ thân từng nhắc qua với ta, là Lê Hoa hương trong nhà sắp hết, đang định mua thêm một ít. Không biết Tứ điện hạ dùng loại Lê Hoa hương nào, để ta đề cử với phụ thân xem…” Công tử nhà Lễ bộ Thị lang – Lưu công tử năm nay tròn mười lăm, tính tình hoạt bát không câu nệ tiểu tiết, bước thẳng lên cầm lấy viên hương hoàn trong tay Tư Không Việt, ngửi ngửi thử xem. Sắc mặt cậu bỗng nhiên thay đổi, im lặng không nói lời nào.

Thấy thế, Tư Không Việt liền hỏi: “Lưu công tử, sao vậy?”

“…Không có gì.” Lưu công tử lắc đầu, nhìn chằm chằm vào hương hoàn trong tay: “Mùi thơm này đúng là rất giống Lê Hoa hương, nhưng lại ngọt ngấy hơn một chút… Hình như hơi khác Lê Hoa hương bình thường.”

YOULL ALSO LIKE
[The Neighbor Who Plays Violin]_A Dreamnotfo…
29.1K
1.6K
Sapnap wanted someone to accompany his band during the concert, so he made George, his roommate, learn to play the piano. George never thought that because of it hes go…
Gạ Tình Vợ Ngốc.!
88.3K
1.2K
Nam chính: Mặc Cẩn Ngôn. Nữ chính: Nhuyễn Tịnh. Truyện cao H, H++++ , sắc, sủng, ngọt ngào. Nam chính vô sỉ bá đạo dụ dỗ tiểu ngốc nghếch hết lần này đến lần khác lên gi…
[ĐM] Này, đồ đáng ghét! Tôi muốn nằm trên!
258K
10.4K
Thể loại: Đam mỹ, 1×1, cao H, SM, thịt Số chương: 20 Tình trạng: Đã Hoàn Văn Án: (*) Truyện có tag Hệ Liệt – Truyện là couple Tần Huy – BJ trong ngoại truyện [ĐM] Tha…
[BL]After Break-up I Got Married
99.4K
4.3K
Author: Qianfeng Yihe Status: Complete Status in COO: 42 Chapters+ 2 Extras There is a very popular saying on the Internet: If it goes well, this life will be a dog wit…
I Got Bitten After Transmigrating into a Pse…
2.7M
98.9K
Summary: Yue Fei transmigrates into a novel and becomes the fodder beta male partner of the male lead in the book. His alpha boyfriend marks an omega because he is bein…
A Scumbag Always Gets What He Deserves
184K
6.4K
As a child, Jian Qiao was betrayed by his parents. As an adult, he was stabbed through the heart by a woman he barely knew but claimed to love him. If there was one trut…
[BHTT][HĐ] Tổng Tài Lại Kêu Ta Đi Nhà Nàng…
559K
27.1K
[BHTT] Tổng Tài lại kêu ta đi nhà nàng! Tác giả: Ta là Phong Tử Thể loại: BHTT, GL, Hiện Đại, Oan Gia, Ngọt, 1×1, HE ———– Đây là một bộ, Ngự Tỷ tan nát hình tượng…

“Hửm?” Mắt Tư Không Việt nheo lại, liếc sang Tư Không Húc đang hơi mất tự nhiên, lại nói với Lưu công tử: “Bổn điện không biết nhiều về hương liệu lắm, vậy theo như Lưu công tử nói… thì chẳng lẽ đây không phải là Lê Hoa hương?”

Lưu công tử gãi gãi đầu: “Thần cũng không chắc lắm. Hay là thử đốt vài viên lên đi, ngửi mùi thì có thể thần sẽ phân biệt được rõ hơn đấy.”

“Chỉ là vài viên hương hoàn thôi mà, sao Lưu công tử phải nhọc công thế.” Tư Không Húc mở miệng: “Giang Châu thiên về phương bắc, mà Lê Hoa hương lại chuyên sản xuất ở Giang Nam. Ở đây không tìm được nguyên liệu tốt, nên mùi hương mới hơi khác chút thôi mà..”

“Hoàng đệ, sao bổn điện lại thấy ngươi hơi căng thẳng thế?” Tư Không Việt chợt ngắt ngang lời gã.

Ánh mắt Tư Không Húc thay đổi – biết Tư Không Việt đã sinh lòng nghi ngờ rồi, nên gã đành phải ngậm miệng, lòng thầm ảo não. Rõ ràng là gã đã dọn dẹp hết tất thảy, nhưng sao lại để sót thứ bé tí đó trong đèn lưu ly?

Nhưng thứ đồ chơi đó… Kể cả họ có tra ra rằng nó không phải Lê Hoa hương, thì chưa chắc đã biết nó là thứ gì.

Nghĩ vậy, Tư Không Húc cố nén lòng bất an xuống, chỉ mong Tư Không Việt mau chóng rời đi, rồi gã sẽ thu dọn sạch sẽ lại cả cái Sơn Hải điện này.

Trực giác của Tư Không Việt mách bảo cho hắn biết – rằng mình đã tóm được nhược điểm của Tư Không Húc rồi. Thấy gã lấp liếm như vậy, hẳn là phải có bí mật ẩn sau hương hoàn này. Hắn lập tức sai người bưng lư hương trong phòng tới, ném hương hoàn vào; chẳng mấy chốc, một làn hương thơm trong veo mát lành liền nhẹ nhàng bay lên.

Vài người từng dùng Lê Hoa hương khẽ gật đầu – mùi thơm này đúng là mùi hoa lê, nhưng lại không thuần lắm. Hẳn là giống như Tư Không Húc đã nói – vì Giang Châu ở phương bắc, không có nguyên liệu tốt như ở phương nam, nên hương liệu chế ra cũng không được tinh thuần.

Tư Không Việt hít hít mũi – trừ việc hơi ngọt ngấy hơn bình thường, thì mùi này thật đúng là mùi Lê Hoa hương rồi. Hắn lại nhìn sang Lưu công tử, thấy cậu vẫn đang cau mày, lúc thì lắc, lúc lại gật, hẳn là không biết nên nói sao. Tư Không Việt khẽ hừ một tiếng, biết mình mình đã nghi quá rồi, liền phất tay một cái, ý bảo thái giám bưng lư hương đi.

“Trong hương này có cho thêm dầu hải mã.” Một giọng nói ôn hòa đột nhiên phá vỡ sự yên lặng, làm tay Tư Không Việt khựng lại giữa không trung.

Nhất thời, mặt Tư Không Húc hoàn toàn trắng bệch, quay ngoắt lại nhìn.

Ninh Uyên đứng ngay đằng sau gã, một thân áo trắng như tuyết, hai tay giấu dưới tay áo, tóc chỉ buộc lại bằng một sợi dây. Cả người y nom nhẹ nhàng như một làn khí, nhưng lời nói ra lại như móng vuốt sắc bén, găm thẳng vào tim gã.

“Trong Lê Hoa hương này, có cho thêm dầu hải mã.” Y từ từ ngước mắt lên, lặp lại lần nữa. Lúc này, Tư Không Việt mới tỉnh táo lại: “Dầu hải mã? Đó là gì?”

“Là một loại dầu chiết xuất ra từ một loài cá trong biển, có công hiệu thúc tình.” Y thong dong đáp: “Trong lúc làm chuyện giường chiếu, đốt dầu này lên, có thể đạt được hiệu quả ngang với xuân dược. Nếu phối với hương liệu khác, dược hiệu của dầu sẽ phát tán theo hương khí, thì hiệu quả hơn.”

“Cái gì! Ngươi nói đây là xuân dược?!” Tư Không Việt kinh hãi, vội hất tung lư hương đi, sai bọn thái giám mở cửa thông gió. Đoạn hắn tối sầm mặt, nhìn chằm chằm sang Tư Không Húc: “Tứ đệ, ngươi nói cho bổn điện nghe! Vì sao trong tẩm điện của phụ hoàng lại có thứ ô uế này!”

Tư Không Húc mím môi thật chặt, sắc mặt vặn vẹo đến xấu xí, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh: “Xin hoàng huynh minh giám, ta không biết Ninh công tử đang nói gì cả, cũng chưa từng nghe thấy cái tên dầu hải mã. Ninh công tử, nếu bổn điện có lỡ đắc tội ngươi thì xin ngươi nói thẳng ra, sao phải phỉ báng bổn điện như thế!”

Tư Không Húc nói đến là tha thiết, như thể hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra vậy.

Tư Không Việt nghi ngờ nheo mắt lại, nhìn sang Ninh Uyên – lúc này mới nhận ra y là người đã bẻ tiêu trên thuyền. Mắt hắn lập tức lóe lên, nói: “Nếu điều ngươi nói là thật, thì sao bao nhiêu công tử ở đây đều không ngửi thấy gì cả, cũng không xuất hiện tình trạng động tình? Vu oan cho hoàng tử là tội lớn, thậm chí còn liên lụy cửu tộc, ngươi có biết không!”

“Bẩm Đại điện hạ, chuyện này còn gì để nói nữa? Tiểu nhân nghĩ rằng, nhất định là người này đang bịa chuyện hòng vấy bẩn Tứ điện hạ!” Người cất lời là Ninh Trọng Khôn. Hắn đã biết Tư Không Húc từ lâu, đồng thời cũng chịu vài lần ơn nghĩa của gã, nên đương nhiên phải nói đỡ cho người ta.

Ninh Uyên thản nhiên đáp: “Nếu Đại điện hạ không tin, thì xin vận nội tức từ tay phải đến bụng dưới một vòng*, sẽ cảm thấy thân thể có biến đổi.”

Sắc mặt Tư Không Việt lạnh xuống, thử vận nội tức như lời y nói; đột nhiên cảm thấy bụng dưới râm ran khô nóng. Nhất thời hắn đỏ mặt, vội vàng tán nội lực đi, nhưng ngọn lửa khô nóng kia lại càng lúc càng vượng — rõ ràng là công hiệu của xuân dược!

May mà Ninh Uyên nói thêm: “Nếu muốn bức dược hiệu của dầu hải mã ra, thì chỉ cần vận ngược nội tức là được.” Tư Không Việt lập tức nghe theo, trên lưng liền ứa một lớp mồ hôi mỏng, dục hỏa cũng theo đó mà tiêu tán.

“Dược tính của dầu hải mã rất mạnh, nhưng thời gian phát tác lại không nhanh. Nếu để tự nhiên thì phải hít hơn một nén nhang mới bắt đầu có công hiệu; mà Đại điện hạ mới hít vào một chút, nếu không vận công thôi thúc thì dược hiệu sẽ mau chóng tự tán đi, điện hạ cũng sẽ không cảm nhận được.” Rồi Ninh Uyên không nói nữa.

Từ đầu tới cuối, y không hề ngẩng lên, như thể đây chỉ là chút việc vặt bình thường không đáng để tâm tới.

Một bằng chứng hơn trăm lời chối cãi, Tư Không Việt nhìn sang Tư Không Húc – người đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh nữa: “Hoàng đệ, ngươi thật to gan! Thứ thế này mà cũng dám mang vào tẩm điện của phụ hoàng, ngươi muốn tạo phải phải không!”

Tư Không Húc mím môi, vẫn cúi đầu, thậm chí còn cúi sâu hơn trước, chắp tay nói: “Xin hoàng huynh minh giám! Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy cái tên dầu hải mã, làm sao biết phải dùng thế nào! Muốn đổ tội cho người khác thì thiếu gì cách? Ninh công tử ăn nói chắc nịch như thế, thậm chí còn hiểu rõ dược tính của thứ hiếm có như dầu hải mã đến vậy, hẳn là đã tính toán từ trước. Có kẻ tiểu nhân muốn hãm hại ta, xin hoàng huynh đừng vội tin lầm!”

Lúc này, Ninh Uyên mới ngẩng lên. Y chớp chớp mắt rồi mỉm cười: “Lời này của Tứ điện hạ thật buồn cười quá. Ninh Uyên sinh ra ở Giang Châu, lớn lên cũng ở Giang Châu, hôm nay là lần đầu gặp Tứ điện hạ, có lý do gì để ám hại Người? Còn về dầu hải mã…”

Y càng cười rạng rỡ hơn: “Nhờ lời gia huynh đã nói trên thuyền, mà Đại điện hạ và chư vị công tử ở đây đều biết rồi đấy – ta là nhi tử của kỹ nữ, biết rõ về thứ gần như xuân dược này cũng là chuyện thường. Tuy dầu hải mã khá hiếm, nhưng ở nơi bướm hoa thì thỉnh thoảng vẫn thấy được.”
3

Y vừa dứt lời, đám người xung quanh y liền kinh ngạc hết sức. Họ không ngờ y có thể nói thẳng toẹt thân thế của mình ra một cách tự nhiên như thế, không hề có chút e ngại nào… Khí phách này, đúng là hiếm có!

Sau khi sống lại, y đã hiểu được một đạo lý – thân thế là do trời định, chỉ cần bản thân ngươi không ti tiện, thì cần gì phải để ý mắt nhìn của người khác nữa?
1

“Thôi thôi.” Tư Không Việt phất tay: “Mỗi người đều có ý kiến riêng, tranh luận nữa cũng vô ích. Trong cung này nhiều nô tài như thế, tìm vài đứa đến thẩm vấn cho ta! Ta không tin là không tra được hương hoàn này từ đâu ra!”

—

030. Cáo mượn oai hùm.

Tư Không Húc bình tĩnh lại. Tất cả nô tài hầu hạ trong Sơn Hải điện đây đều là tâm phúc gã mang tới từ Hoa Kinh, nên gã không lo Tư Không Việt sẽ tra ra được cái gì. Nhưng nếu Tư Không Việt quyết tâm theo đến cùng, thì nhất định sẽ phát hiện ra, đúng là có dầu hải mã thêm vào Lê Hoa hương thật… Mà thôi, đến lúc đó cùng lắm thì đẩy một nô tài ra thế mạng, cho hắn một câu trả lời hợp lý là được. Chỉ là…

Gã liếc sang Ninh Uyên. Tuy không thu dọn sạch sẽ đồ trong đèn lưu ly là sai lầm của gã, nhưng không hiểu sao mà mãi đến giờ, gã vẫn loáng thoáng cảm thấy – là Ninh Uyên đang cố ý nhắm vào mình. Dường như y đã biết trước, rằng trong Sơn Hải điện có mấy thứ kiểu này vậy… Đúng là khó tin!

Chẳng lẽ là có kẻ bên người gã làm phản, lén liên hệ ra ngoài? Không thể nào! Trước giờ gã chẳng có liên hệ gì với y, mà y cũng không quyền không thế, sao mà thu mua người của gã được?

Lẽ nào… Thực ra y chỉ là kẻ tung hỏa mù, còn sau lưng y có một người khác?

Trời sinh gã đã rất cẩn thận, có lẽ vì thế mà gã cũng rất đa nghi. Hầu như ngay lập tức, gã đã nhận định rằng sau lưng Ninh Uyên có người đang muốn đối phó mình. Mà nhất định đó không phải là Tư Không Việt – Tư Không Việt sẽ không mất công đi vòng vèo như thế.

Nên rõ ràng là… kẻ đó đang mượn tay Tư Không Việt để đối đầu với gã.

Rốt cục là ai?

Trong lúc này, thị vệ của Tư Không Việt đã áp giải rất nhiều thái giám hầu hạ trong Sơn Hải điện đến, bắt đầu thẩm vấn. Thấy thái giám nào cũng lắc đầu kêu không biết, Tư Không Việt liền nổi giận, lập tức cho dùng hình. Nhưng dù có đánh đến mức tất cả đều thảm thiết kêu gào, thì vẫn không moi được gì ra.

Tư Không Húc khẽ lui về sau một bước, liếc ra ngoài điện. Một thị vệ ăn mặc bình thường nhận được ánh mắt của gã, lập tức hiểu ý, xoay người rời đi.

Ninh Uyên nhìn thấy hết cảnh này, nhưng chỉ cúi mắt xuống, không nói gì cả.

Thị vệ kia tên là Cao Phong, là phụ tá đắc lực bên cạnh Tư Không Húc, nhiều lần trợ giúp gã làm những chuyện không thể lộ ra ngoài. Y hiểu được – nhất định là gã định tìm người đến chịu tội thay.

Về chuyện dầu hải mã này, suy cho cùng thì miệng đám thái giám rất kín, không moi ra được bằng chứng, nên Tư Không Việt chẳng làm gì được Tư Không Húc. Thực ra thì Ninh Uyên cũng không định làm gì gã, y chỉ muốn nương việc này để cảnh tỉnh Tư Không Việt – rằng Tư Không Húc không phải kẻ biết an phận thủ thường đâu.

Mặt khác, y cũng muốn vẽ ra cho gã một ảo cảnh, làm gã nghi ngờ rằng – đang có kẻ núp trong tối muốn đối phó với gã.

Y hiểu tính gã rất rõ – vì từ bé đã phải thận trọng mà sống, nên mới dưỡng thành cái tình nhạy cảm đa nghi như vậy. Nhất định Tư Không Húc sẽ nghĩ là y đang nhắm vào gã; nhưng chắc chắn gã cũng nghĩ rằng, người nhắm vào gã không phải chỉ là y.

Dù bàn về gia thế hay địa vị, thì y đều không đủ năng lực làm vậy; nên gã chỉ có thể nghĩ sâu hơn – có khi nào có kẻ đứng sau lưng y muốn hãm hại gã? Nhưng đó là ai? Phụ thân của y – Ninh Như Hải? Hay sau Ninh Như Hải còn người khác nữa?

Lòng ngờ vực có thể tạo cho Tư Không Húc một áp lực tâm lý khổng lồ, đồng thời cũng xây cho Ninh Uyên một bức tường bảo vệ. Y chính là muốn cho gã nếm thử cảm giác có người rình rập sau lưng mình, không biết bao giờ sẽ nhảy ra đâm gã một dao như thế đấy. Mà nhất định là càng tra, gã sẽ càng không tìm ra được đó là ai. Ninh Uyên cũng tin rằng – trước khi kết cục đó xảy ra thì Tư Không Húc sẽ không động vào mình, vì gã chưa từng làm chuyện gì mà mình chưa nắm chắc.

Trước khi cầm chắc thế cục, Tư Không Húc sẽ không rút dây động rừng đâu.

Chẳng bao lâu sau, Cao Phong liền dẫn một tiểu thái giám đến trước mặt Tư Không Việt. Mặt mũi thái giám nọ trắng bệch, lắp bắp khai ra – cậu ta đang lén lút buôn bán hương liệu kích tình, trong lúc dọn dẹp Sơn Hải điện thì vô tình nhầm hương liệu mình có với Lê Hoa hương, nên mới xảy ra cớ sự này; đồng thời cầu khẩn Tư Không Việt thứ tội.

Tư Không Việt không ngốc, đương nhiên là biết Tư Không Húc đang tìm kẻ chết thay. Nhưng nhìn đám thái giám trong viện kín miệng thế kia, hắn biết tra nữa cũng không biết thêm được gì, liền hừ một tiếng: “Dám mang thứ ô uế đó vào Sơn Hải điện, đúng là chán sống! Kéo ra ngoài, loạn côn đánh chết cho ta!”

Toàn thân tiểu thái giám nọ run như cầy sấy, nhưng không dám nói nửa câu van xin, chỉ mặc cho thị vệ lôi mình xềnh xệch ra ngoài. Ngay lập tức, ngoài sân đã vang lên tiếng kêu thảm thiết đến thê lương.

Tư Không Húc đang định thở phào, lại chợt nghe Tư Không Việt quát lên: “Còn hoàng đệ ngươi! Không biết quản giáo hạ nhân nghiêm khắc, khó tránh được tội. Nếu ngươi không quản được những nô tài này, thì bổn điện sẽ quản! Từ nay về sau, ta sẽ cho người tiếp nhận công việc trong hành cung, tiện thể giúp ngươi dạy dỗ lại đám nô tài này một chút! Đỡ cho sau này phụ hoàng đến, lại làm Người không vui!”

“Vâng, tất cả đều theo ý đại hoàng huynh.” Tư Không Húc cắn chặt môi, cúi người thi lễ.

Nếu để hắn tiếp nhận mọi việc trong ngoài hành cung, thì sẽ có rất nhiều chuyện gã không làm được nữa, thậm chí… ra vào cũng phải cẩn thận.

Dẹp xong trận ồn ào này, Tư Không Việt phất tay, đi nhanh ra cửa điện – hắn còn nửa con tê tê phải giải quyết nữa kìa! Tư Không Húc lập tức đi sát theo hắn, chỉ là lúc xoay người, gã tức giận liếc sang Ninh Uyên. Ai ngờ… lại vừa lúc chạm phải ánh mắt y.
9

Y mỉm cười với gã, nụ cười vừa trong lành vừa thân thiện, nhưng không hiểu sao… trong lòng gã lại đột nhiên căng thẳng.

Rõ ràng là nét cười như gió xuân, nhưng gã chỉ thấy… tà ác.

—

Đêm.

Sau khi tiệc tối kết thúc, vì trời tối khó đi, nên Tư Không Việt liền hạ lệnh cho thuyền Hải Long Vương tiễn các công tử ở Giang Châu về thành; còn hắn thì đến ngủ ở tẩm điện Tư Không Húc đã sắp xếp.

Tư Không Húc định đưa hai vũ nữ xinh đẹp đến cho Tư Không Việt thị tẩm; nào ngờ hắn lại từ chối, nói thẳng ra là uống hơi nhiều, say quá không hưởng thụ mỹ nhân được.

Gã thừa biết – với cái tính háo sắc của hắn, có lý nào mỹ nhân dâng đến cửa rồi còn không ăn nổi? Chỉ là hắn sinh lòng cảnh giác với gã, nên muốn ở một mình thôi.

Mím chặt môi lại, Tư Không Húc đuổi hai vũ nữ nọ đi, một mình về phòng. Cao Phong đã đợi sẵn trong đó, thấy gã về thì lập tức tiến lên, quỳ một gối xuống đất: “Điện hạ, thuộc hạ đã tra được chuyện ngài phân phó rồi. Con rắn vũ oa kia đúng là không có tác dụng, đã bị người bẻ tiêu lấy ra bóp chết.”

“Thật thế sao!” Tư Không Húc dằn mạnh cái chén xuống bàn trà, đôi mi anh tuấn nhíu chặt lại: “Có biết là ai làm không?”

“Là…” Cao Phong nhìn gã: “Là vị công tử của Ninh phủ Giang Châu kia – Ninh Uyên.”

“Lại là y.” Tư Không Húc hừ lạnh một tiếng: “Đúng là chuyện gì cũng dính líu đến y! Ta ngờ rằng đống lá từ trên trời rơi xuống ở cửa Sơn Hải điện kia cũng là do y động thủ! Rõ ràng là y muốn đối nghịch với bổn điện, đúng là chán sống!”

“Còn một chuyện nữa.” Cao Phong do dự một chốc, từ từ nói ra: “Sau đó, thuộc hạ đã lén vào Sơn Hải điện kiểm tra, liền phát hiện ra – mấy hạt hương hoàn để trong đèn lưu ly kia không phải tự nhiên mà rơi xuống. Đã có người… bắn ám kình* vào đèn để chúng rơi ra.”

“Ám kình?”

“Vâng, hơn nữa, tu vi của người ra tay nhất định là không thấp. Điện hạ cũng biết đấy – phàm là người luyện võ đến bậc có thể nén khí rồi bắn ra ngoài, đã là một cao thủ nội công. Hơn nữa người này còn thành công được ở khoảng cách xa như thế; không chỉ không làm ai nhận ra, mà còn điều chỉnh lực đạo vừa đủ – không làm hỏng đèn mà chỉ rung cho hương hoàn rơi xuống. Bản lĩnh kiểm soát nội lực này… cực kỳ thành thạo, đã đạt đến đỉnh cao rồi.”
1

“Ý ngươi là…” Tư Không Húc hít sâu một hơi: “Ninh Uyên này là một cao thủ nội công?”

“Không thể nào!” Cao Phong phản bác: “Có thể tu luyện nội công đến mức hành động chính xác không sai một phân như thế, nhất định phải mất mười mấy năm! Ninh công tử còn trẻ như vậy, không thể là y được!”

Nghĩ nghĩ, Tư Không Húc thấy cũng có lý: “Vậy nếu không phải y… thì còn người khác?”

“Thuộc hạ cũng đồ là vậy.” Cao Phong nói: “Thuộc hạ ngờ rằng, vừa nãy trong Sơn Hải điện còn ẩn núp một cao thủ nội công bậc thầy nữa. Ông ta cùng phe với Ninh công tử, và không bị kẻ nào phát hiện ra, kể cả thuộc hạ.”

Cao thủ bậc thầy! Ánh mắt Tư Không Húc lóe lên liên tục.

Ở Đại Chu này, trừ những cao nhân ẩn sĩ không xuất hiện trước công chúng ra, thì tổng cộng chỉ có bốn vị cao thủ được xếp vào bậc thầy. Mà tất cả họ đều có thân phận cực cao, sao có thể ẩn nấp mưu toan hại người được!

“Cao Phong, ngươi chớ nói bậy!” Tư Không Húc biến sắc: “Nhất định là ngươi nhầm rồi! Sao Ninh Uyên lại có cao thủ bậc thầy trợ giúp được!”

“Có thể thuộc hạ đã sai.” Cao Phong gật đầu: “Nhưng thuộc hạ tin rằng, kể cả người nọ có không phải là bậc thầy; thì người có thể núp ngay cạnh đó mà không thị vệ nào phát hiện ra – kể cả thuộc hạ; thì nhất định phải là cao thủ hàng đầu hiện nay!”

“Công phu của ngươi có thể coi là rất giỏi rồi, nhưng đến ngươi cũng thấy… người này rất lợi hại?”

“Xin điện hạ thứ tội. Với võ công của người này thì thuộc hạ đoán – kể cả thuộc hạ và tất cả thị vệ cùng đánh lên, thì cũng không phải đối thủ của hắn đâu!”

Toàn thân Tư Không Húc run lên bần bật. Gã biết mà! Một thứ tử của Võ An bá phủ thì lấy đâu ra năng lực để đối nghịch với gã! Nhưng gã chỉ không ngờ, sau lưng y lại là cao thủ bậc ấy…
6

Cao Phong một lòng trung thành với gã, nhất định sẽ không nói dối làm gì. Chỉ sợ nếu người đó muốn ám sát gã, thì với vài thị vệ cỏn con bên người, có khi gã chết mà không kịp phản kháng mất!

Rốt cục là ai? Là thế lực nào muốn đối đầu với gã? Từng cái tên lướt qua trong đầu Tư Không Húc, khuôn mặt tuấn mỹ của gã vặn vẹo liên tục, trên trán rỉn ra một lớp mồ hồi — đã lâu lắm rồi, gã không cảm nhận được nguy hiểm sống chết như vậy.

“Cao Phong, ngươi đi điều tra cho ta. Bắt đầu ra tay từ Võ An bá phủ!” Nghĩ hồi lâu, Tư Không Húc cắn răng nói: ” Nhất là Ninh Uyên kia! Tra xem thân thế của y có như bên ngoài đồn đãi không, xem bình thường y hay qua lại hay tiếp xúc với ai. Nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối không được tiến vào trong Võ An bá phủ.

Bổn điện ngờ rằng cao thủ ngươi nói vẫn ở quanh Ninh Uyên để tiện hành động. Nếu ngươi bị phát hiện, e là nguy hiểm đến tính mạng!”

“Vâng!” Cao Phong lĩnh mệnh, nhanh chóng lui ra khỏi phòng.

Tư Không Húc đứng một mình giữa phòng một chốc, mới nhận mình quên đốt đèn – xung quanh đã tối thui. Gã vội lấy hộp quẹt ra, run rẩy châm lên ngọn đèn dầu trên bàn. Nhưng có thể vì tay gã run quá, nên một lúc sau vẫn không đốt trúng bấc đèn được, mà còn làm đổ cả đèn ra.

“Chết tiệt!” Tư Không Húc gầm lên, vứt thật mạnh hộp quẹt xuống đất.

Đúng là Ninh Uyên có ý muốn dọa Tư Không Húc thật, nhưng y không ngờ mình làm ít mà hiệu quả lại lớn thế, có thể làm gã sợ đến thế này.

Chỉ có thể nói rằng – hiệu quả đến vậy là nhờ y đã tu luyên [Niết Bàn Tâm Kinh]. Công pháp này hướng dẫn một cách vận hành kinh lạc rất đặc biệt – nếu theo các công pháp khác, phải tu luyện nội công đến một trình độ nhất định mới bắn được chân khí ra ngoài; thì với Niết Bàn Tâm Kinh, chỉ cần vận nội công một vòng trong cơ thể là có thể bắn khí ra ngoài theo kinh mạch ở ngón tay.

Còn thứ mà Cao Phong nói – “kiểm soát nội lực cực kỳ thành thạo” đó – chẳng qua chỉ vì nội lực của Ninh Uyên quá yếu, chân khí bắn ra quá mỏng, khó ai phát hiện được, chứ đừng nói đến việc phá vỡ đèn lưu ly.
8

Nói thẳng ra là… chính Cao Phong đã góp phần dọa Tư Không Húc sợ thành như vậy. Chỉ là họ tự tưởng tượng rồi tự hù mình thôi.

Mà lúc này, Ninh Uyên đã mang Ninh Tương mặt sưng thành đầu heo về Ninh phủ. Thấy bộ dạng kia của nhi tử, Liễu thị lập tức nhào đến, ôm con khóc thảm thiết.

—

031. Thân thế của Hinh Nhi.

Lúc này, Ninh Như Hải cũng đang ở chính sảnh. Tiếng kêu khóc inh ỏi của Liễu thị làm gã phát phiền – nhưng nói đi cũng phải nói lại, đúng là trông Ninh Tương bây giờ thê thảm thật. Phải nhờ hai người đỡ thì hắn mới gắng gượng đứng được, đến giờ vẫn nửa mê nửa tỉnh, chứ đừng nói gì là nói chuyện.

Khóe miệng Ninh Như Hải giật giật, nhìn sang Ninh Uyên đang yên lặng đứng một bên: “Rốt cục là có chuyện gì!”

Ninh Uyên thản nhiên đáp: “Không có gì ạ. Chỉ là nhị ca ăn nói không cẩn thận, lỡ nói xấu Hoàng hậu nương nương, chọc giận Đại điện hạ, nên điện hạ mới khiển trách nhị ca một chút thôi.”

Nói xấu Hoàng hậu nương nương?

Toàn thân Ninh Như Hải run lên, còn Liễu thị thì đứng bật dậy: “Ngươi đừng có nói bừa! Tương Nhi vẫn luôn thận trọng lời ăn tiếng nói, sao tự dưng lại nói xấu Hoàng hậu nương nương được!”

Ninh Uyên liếc sang ả: “À? Vậy ý Liễu di nương là, Đại điện hạ ăn không nói có, không đâu lại trêu chọc nhị ca rồi?”

Liễu thị cứng đờ lại, không biết đáp sao cho phải. Ả không to gan đến mức nghĩ là, tự dưng Đại điện hạ lại việc bé xé ra to, hành hạ nhi tử mình!

Y nói tiếp: “Nhưng cũng không hẳn là không có khả năng này. Từ sau khi lên thuyền, nhị ca vẫn một mực thân thiết với Ninh công tử đến từ Hoa Kinh. Uyên Nhi thấy, hình như Đại điện hạ có thành kiến với vị Ninh công tử kia, nên rất có thể đã giận chó đánh mèo lên người nhị ca, mượn chút lỗi nhỏ của huynh ấy để làm to chuyện.”

Mắt Ninh Như Hải lập tức trừng lớn: “Ninh công tử tới từ Hoa Kinh?”

Ninh Uyên tỏ vẻ suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Hình như người đó tên là Ninh Trọng Khôn, là công tử của Ninh Quốc công phủ ở Hoa Kinh thì phải. Tính ra thì người đó cũng là họ hàng của chúng ta, Uyên Nhi phải gọi người ta là đường huynh nữa.”

Dứt lời, y không định nhiều lời nữa, cười thầm chuẩn bị xem trò vui.

Ở đời trước, phải đến lúc tới Hoa Kinh thì Ninh Uyên mới loáng thoáng nghe được ân oán trước đó của Ninh Như Hải và Ninh Quốc công phủ hồi còn ở đây, huống gì là Liễu thị? Mãi sau này ả mới vào Ninh phủ, không biết tí gì về chuyện đó cả. Mà Ninh Như Hải lại sĩ diện hão, không có lý gì lại kể lại với ả những khuất nhục mà mình phải chịu năm xưa.

Liễu thị toan tính để Ninh Tương đi ôm đùi Ninh Trọng Khôn, nào ngờ việc đó lại chẳng khác nào đang chọc thẳng vào điểm yếu của Ninh Như Hải? Gã không tức mới là lạ!

“Khốn nạn! Ngươi bị thế là đáng đời!” Sắc mặt Ninh Như Hải lạnh xuống, rống lên với Ninh Tương, rồi chỉ thẳng mặt Liễu thị nói: “Là xuẩn phụ ngươi xúi nó đi nịnh bợ Ninh Quốc công phủ đúng không?”

Liễu thị trợn to mắt, khó hiểu: “Lão gia à, Ninh Quốc công bây giờ là bá phụ* của Người đó. Có ông ta nâng đỡ, sau này Tương Nhi đi thi Hương có thể…” Ả còn chưa dứt lời, Ninh Như Hải đã xông lên, tát thẳng vào mặt ả.
1

*bá phụ (伯父): chú bác ruột.

Bị đánh mạnh đến ngã lăn ra đất, mặt Liễu thị đã sưng lên dấu bàn tay thật to. Ả không khóc nổi, cả người ngây ra – dường như không thể hiểu sao tự dưng Ninh Như Hải lại ra tay với mình.

“Xuẩn phụ! Cứ tưởng cấm túc một tháng sẽ làm ngươi thông minh ra chút, ai ngờ ngươi với nhi tử đần độn ngươi dạy ra lại làm mất hết thể diện của ta!” Ninh Như Hải tức đến thở hồng hộc: “Dẫn nhi tử ngươi cút đi! Trước khi thương thế của nó lành thì cấm ra khỏi phòng nửa bước!”

Liễu thị chưa kịp định thần lại thì đã bị Lưu ma ma bên người kéo nhanh ra khỏi sảnh. Ninh Tương cũng được hạ nhân đưa đi. Chẳng mấy chốc, cả chính sảnh đã chỉ còn mình Ninh Uyên và Ninh Như Hải.

Mà y thì không thích đứng một mình với gã, lập tức khom người muốn cáo lui, nhưng lại bị gọi lại: “Ngươi chờ đã.”

“Phụ thân, còn chuyện gì ạ?” Y lạnh nhạt đáp.

“Chuyện xuất giá của Hinh Nhi mà ta đã nói với ngươi lúc trước, giờ đã xác định thời gian rồi.” Ninh Như Hải chắp tay sau lưng, nói: “Bên Ôn Túc hầu phủ có ý muốn làm nhanh, nên chiều nay đã phái người đến trả lời. Nói ngày mười tám tháng Tư là ngày hoàng đạo, họ sẽ cho người đến rước dâu.”

Cánh tay vốn để xuôi bên người của Ninh Uyên chợt nắm chặt lại: “Phụ thân, người thực sự định gả Hinh Nhi đi sao?”

“Khụ.. Đằng nào nó cũng phải lập gia đình, nên làm sớm thì hơn. Đợi sau này có khi sẽ không có mối tốt hơn thế nữa.” Ninh Như Hải hơi nghiêng mặt đi – thế mà gã lại không dám nhìn thẳng vào mắt y, giọng cũng dần nhỏ xuống.

Ninh Uyên biết – nếu là lúc trước, nhất định gã sẽ không dùng cái giọng muốn thương lượng này để nói chuyện với y đâu. Nay gã đối xử với y như thế, chẳng qua là vì cố kỵ y thôi.

Sau lần y xuất chiêu Thăng Long chỉ vào đêm ba mươi Tết, sáng hôm sau, Ninh Như Hải liền gọi y lên tra hỏi. Đương nhiên là y sẽ không nói thật, liền hư cấu ra một câu chuyện khá hoang đường – nhưng gã lại không thể không tin.

Nội dung câu chuyện đó là – một hôm nào đấy trên đường đi học về, y gặp được một người áo đen trông rất thần bí. Người đó nói cốt cách của y rất đặc biệt, cực hợp học võ, liền thu nạp y làm đồ đệ, đồng thời thường xuyên lẻn vào Ninh phủ lúc trời tối để truyền thụ võ công cho y. Nhưng tính tình hắn rất kỳ quái, nói là thân phận mình rất đặc thù, bảo y không được nói cho người ngoài. Vì thế, y mới giấu không cho Ninh Như Hải biết.

Đây thuần túy là một dạng chuyện ly kỳ thần bí hay lưu truyền trong dân gian – Ninh Như Hải nghe mà nhíu chặt mày lại. Nhưng sau khi Ninh Uyên biểu diễn cho gã xem vài chiêu thức bí truyền của Tư Không thị nữa, thì gã đã hiểu – dù y có nói thật hay không, thì chắc chắn đã có một cao nhân lai lịch không nhỏ truyền dạy võ công cho y. Nhất là, người nọ còn giấu thân phận đi nữa, hẳn là không muốn chuốc thêm phiền toái, đồng thời cũng tránh bị tra xét.

Một tiểu nhi tử trước giờ không ai thèm quan tâm, lại đột nhiên có một chỗ dựa vững chắc như thế, làm gã không biết phải đối mặt với y thế nào. Nhất là khi nhớ lại, mình từng muốn thiêu chết y… nên mỗi lần nhìn vào mắt Ninh Uyên, Ninh Như Hải lại chột dạ.

Giống như bây giờ đây.

Rõ ràng là đang bàn về chuyện của Hinh Nhi, nhưng gã lại phải ăn nói cẩn thận từng lời, như thể sợ y sẽ trở mặt với mình vậy.

Ninh Uyên nhìn thẳng vào mặt Ninh Như Hải: “Người của Ôn Túc hầu phủ có trong sạch hay không, trong lòng phụ thân biết rất rõ.”

“Uyên Nhi à, ngươi phải biết – để chuyện đó xảy ra, phụ thân cũng không muốn chút nào.” Sắc mặt gã cứng lại: “Tóm lại là, nhất định Hinh Nhi phải gả đi. Dù thế nào thì để nó đi cũng là tốt nhất, mà nó cũng là lựa chọn duy nhất.”

“Tốt nhất? Duy nhất?” Ninh Uyên cười lạnh: “Phụ thân kiêng kỵ Ôn Túc hầu, không dám từ chối hôn sự này thì cũng thôi. Nhưng nói tới nữ nhi đến tuổi hôn phối trong cái nhà này, thì còn lâu mới đến lượt Hinh Nhi! Ta không biết cái từ “tốt nhất” với “duy nhất” này là dựa vào đâu đấy!”

“Chuyện đó ngươi đi hỏi thân nương ngươi thì hơn!” Mặt Ninh Như Hải bỗng lạnh xuống. Như thể vừa nhớ đến chuyện bực bội nào đó, gã phất phất tay, không muốn nhiều lời với y nữa: “Ngươi lui xuống đi, chuẩn bị cho muội muội ngươi cho tốt, cũng bảo nương ngươi dỗ nó đừng khóc! Giờ Ninh Tương thành ra ngu xuẩn thế kia, nếu ngươi hiểu chuyện, biết nghe lời phụ thân, thì cái gì Ninh Tương có, ngươi cũng sẽ có!”

Ồ, nhưng ta lại chưa từng thích những thứ hắn có đấy.

Ninh Uyên nhịn không nói lời này ra miệng. Liếc nhìn Ninh Như Hải, trong đầu y lại nhớ đến bản mặt dâm ô của Lỗ Bình trên thuyền Hải Long Vương sáng nay… Y hít sâu một hơi, xoay người ra ngoài.

Trước đây khi chỉ mới nghe nói, y đã biết Lỗ Bình không phải là người tốt. Huống gì hôm nay gặp người thật rồi, y lại càng không thể để Hinh Nhi bị đẩy vào hố lửa đó được!

Nhưng lời Ninh Như Hải vừa nói lại làm y sinh lòng nghi ngờ. Nghĩ một chút, y quyết định không về Trúc Tuyên đường này, mà rẽ sang hướng Tương Liên viện.

—

Trong Tương Liên viện.

Đường thị vẫn chưa đi nghỉ, mà ngồi trên giường thêu một đôi giày. Trong phòng thiếu ánh sáng, bà thêu hai mũi rồi giơ ra trước nến nhìn, thấy đường thêu bị lệch, bà lại tháo ra. Tháo ra tháo lại như thế, mãi mà bà vẫn chưa xong việc.

Lúc Ninh Uyên đẩy cửa bước vào, liền thấy cảnh tượng như thế.

Cổ họng y giật giật, kêu lên một tiếng: “Nương.”

Đường thị ngẩng lên, thấy y thì mừng rỡ: “Sao con lại đến giờ này?” Rồi kéo y xuống giường ngồi, đoạn bảo tiểu nha hoàn đi pha trà.

“Nương đang thêu giày cho con.” Đường thị dụi dụi mắt, buông đôi giày xuống: “Nhưng lâu rồi nương không may vá, đúng là tay chân vụng về đi rồi, không làm đẹp được như hồi trẻ nữa.”

Ninh Uyên cầm đôi giày kia lên: “Chỗ con còn mấy đôi mới vẫn chưa đi mà. Sao nương phải tự làm khổ mình thế, ánh nến lại tối, sẽ hỏng mắt mất.”

“Giờ con đang tuổi ăn tuổi lớn, cứ làm nhiều giày trước đi, để lúc cần thì có luôn. Sao, nương làm thế là sai hả?” Đường thị dí tay vào trán y, trách: “Năm nay con đã mười bốn rồi. Cơ thể nam hài tử thì lớn nhanh, giày mua bên ngoài làm sao mà may cẩn thận bằng nương tự làm được.”

Nha hoàn bưng trà lên. Ninh Uyên cúi đầu, nhẹ vâng một tiếng, nhận ly trà rồi nhìn sang Hinh Nhi đang ngon lành ngủ trong chăn sau lưng Đường thị, bảo: “Hai hôm nay muội muội vẫn khỏe chứ?”

“Cũng tàm tạm. Đầu xuân rồi, trời cũng ấm, ngày nào nó cũng ăn được ngủ được, lại không chịu học cách thêu thùa may vá với nương. Chẳng giống con gì cả.” Đường thị cười nói: “Mà nói ra thì, tính cách hai con đúng là ngược nhau hoàn toàn thật. Từ bé con đã yên lặng, không thích nói nhiều, cứ như nữ hài ấy. Còn muội muội con lại cả ngày nghịch ngợm phá phách, không khác gì nam nhi!”
1

Người nói vô tâm, người nghe có ý – Ninh Uyên nghe mà hơi căng thẳng, vội thò tay vào chăn, cầm tay Hinh Nhi bắt mạch. Thấy mạch tượng của bé giống như nữ tử bình thường, không có hai mạch âm dương như mình, y thầm yên tâm. Dù chưa biết được thể chất kỳ lạ của mình là tốt hay xấu, nhưng y vẫn hy vọng muội muội mình có thể bình an lớn lên như một cô nương bình thường.

“Sao thế?” Hành động của y làm Đường thị khó hiểu.

“Không có gì đâu ạ.” Ninh Uyên bật cười. Nhớ đến mục đích hôm nay mình đến đây, y liền hỏi: “Nương, Uyên Nhi có chuyện muốn hỏi, Người có thể ra ngoài với con một lúc không?”

Thấy vẻ mặt y nghiêm túc, Đường thị biết là có chuyện quan trọng, liền bỏ đôi giày đang thêu dở xuống, dặn đám nha hoàn trông Hinh Nhi rồi dẫn y ra ngoài. Đến sương phòng kế bên, bà đóng cửa bật đèn rồi nói: “Rốt cục là có chuyện gì?”

Ninh Uyên ngồi xuống, bình tĩnh nhìn bà: “Nương đã nghe nói đến chuyện, phụ thân muốn gả Hinh Nhi đi chưa?”

Người bà thoáng run lên, phải tựa vào bàn mới ngồi vững lại được. Bà cắn răng đáp: “Nương biết, quản gia đã đến nói với nương. Phụ thân con cũng nói với con rồi à?”

Y gật đầu: “Nương đồng ý hôn sự này sao?”

“Sao nương lại đồng ý được!” Bỗng nhiên Đường thị kích động: “Tính nết nhi tử của Ôn Túc hầu là thế nào, hơn nửa cái Giang Châu này đều biết! Cái việc không khác gì đẩy Hinh Nhi vào hố lửa đó, sao nương có thể bằng lòng!”

Bà tức đến thở hồng hộc, sau lại chán nản ngồi xuống: “Nhưng thế thì sao? Nương chỉ là một phụ nhân bị thất sủng rất lâu rất lâu, giờ phụ thân con đã coi nương là kẻ thù rồi, làm sao mà bảo vệ được Hinh Nhi đây…”

“Nương đừng gấp.” Ninh Uyên vỗ nhẹ lên lưng Đường thị, giúp bà thuận khí: “Con cũng không để Hinh Nhi bị gả đi đâu. Nhưng có vài chuyện con muốn biết rõ. Phụ thân từng nói với con là – Hinh Nhi là lựa chọn tốt nhất, cũng là duy nhất, để gả cho Lỗ Bình. Con thấy ông ấy nói không hợp lý, liền nói lại là giờ trong phủ không thiếu nữ nhân đến tuổi cưới gả, chưa đến lượt Hinh Nhi. Nhưng ông ấy lại bảo, chuyện này con đi hỏi nương thì hơn.”

Y dừng lại một chốc, thấy sắc mặt Đường thị đột nhiên cứng đờ, mới từ từ nói tiếp: “Nương, con thấy chuyện này hẳn phải có nguyên do khác. Nếu nương biết, xin hãy cho con biết tất cả.”

“Ông ta…” Đường thị hít sâu một hơi: “Phụ thân con… thực sự đã nói như vậy?”

Ninh Uyên gật đầu.

Bà rũ mắt xuống, nhìn chằm chằm ánh nến không ngừng lay động trên bàn, mãi sau mới đáp: “Mà thôi, Uyên Nhi cũng từng này tuổi rồi, cũng nên biết chuyện này. Dù nương không nói, thì một hai năm nữa con cũng tự biết thôi.”

Bà ngẩng lên nhìn y, gằn từng chữ một: “Phụ thân con vẫn luôn nghi ngờ, rằng Hinh Nhi không phải là cốt nhục của ông ấy.”

—

032. Ân oán năm xưa.

“Hả…?” Ninh Uyên ngẩn ra nhìn Đường thị, nhất thời không biết nên phản ứng sao. Thế mà Ninh Như Hải lại… nghi ngờ Hinh Nhi không phải là nữ nhi ruột thịt của gã?

“Con rất kinh ngạc đúng không.” Đường thị nói tiếp: “Nhưng con yên tâm, Hinh Nhi thực sự là muội muội ruột của con. Nương chưa từng làm gì có lỗi với phụ thân con, chỉ là… ông ấy không tin nương mà thôi.”

Nói đến đây, vành mắt bà không khỏi đỏ lên, vội nâng vạt áo xoa xoa mắt.

“Nương nói rõ hơn đi, rốt cục chuyện đó là sao?” Ninh Uyên chẳng hiểu gì cả. Đương nhiên là y tin tưởng nương mình, nhưng nếu Ninh Như Hải nghi ngờ Hinh Nhi không phải là huyết mạch của gã, thì sao không tìm cách kiểm tra? Mà còn để nuôi Hinh Nhi như một tiểu thư trong phủ?

Không! Nếu Ninh Như Hải có chứng cứ chứng minh Đường thị từng làm chuyện có lỗi với mình, thậm chí Hinh Nhi cũng không phải là con ruột gã, thì mẹ con Đường thị đã bị tống khỏi phủ từ lâu!

“Mọi chuyện nói ra cũng đơn giản, chỉ sợ con nghe xong sẽ không tin. Nhưng nương tuyệt đối không lừa con!” Đường thị hít sâu một hơi: “Phụ nhân bình thường sẽ mang thai mười tháng, nhưng còn muội muội con… nương đã mang thai con bé tròn ba năm.”
13

Mắt Ninh Uyên trừng lớn. Một cái thai trọn ba năm!

“Hơn mười năm trước, nương và cha con vẫn mặn nồng lắm.” Ánh mắt Đường thị mơ màng, chìm vào ký ức xa xôi: “Với xuất thân của nương, được gả cho cha con làm thiếp đã là trèo cao rồi. Lúc đó ông ấy đối xử với nương rất tốt, địa vị của nương cũng là cao nhất trong đám thị thiếp; thậm chí vì nương, ông ấy còn đối đầu với tổ mẫu con nhiều lần.”

Ninh Uyên thầm gật đầu. Y từng nghe nói đến chuyện xưa cầm sắt hài hòa* của Ninh Như Hải và Đường thị, nhưng y lại quan tâm đến chuyện sau đó hơn.

*cầm sắt hài hòa (琴瑟和谐): chỉ quan hệ vợ nồng mặn nồng tình cảm.

“Sau đó, con ra đời. Nương bận chăm sóc con, thường ngày luôn ở trong Tương Liên viện, ít khi ra ngoài. Mà lúc đó cha con cũng bộn bề nhiều việc, thường xuyên phải ra ngoài luyện binh, nên nương và cha con ít gặp nhau đi. Chờ đến khi gặp lại, thì ông ấy đột nhiên trở nên lạnh nhạt, hoàn toàn khác trước đó.”

“Lúc đầu nương rất khó hiểu, thậm chí còn hối hận, nghĩ là ông ấy chán ghét nương rồi, hoặc là thấy xuất thân của nương ảnh hưởng đến đường làm quan của ông ấy. Ai dè sau này đi dò hỏi mới biết – sở dĩ phụ thân con lạnh nhạt với ta, là vì không biết từ bao giờ, trong phủ đã đồn ầm lên là ta lén tìm người khác lúc ông ấy ra ngoài! Lời đồn còn rất chân thật – nói đối phương là người ta từng yêu hồi còn ở thanh lâu, đã dan díu với nhau từ lâu rồi.”

Ninh Uyên nghe mà khiếp sợ. Dù đúng là Đường thị xuất thân từ thanh lâu thật, nhưng bà đã được Ninh Như Hải chuộc thân rồi cưới vào phủ rồi, nên có thể coi bà là một nữ tử nhà đứng đắn. Hơn nữa, dù có từng ở thanh lâu, thì cả đời bà cũng chỉ ủy thân với một mình Ninh Như Hải thôi! Lời đồn như thế, sao bà có thể chịu nổi!

“Nương nghĩ hẳn là phụ thân con đã tin lời đồn kia, liền đi giải thích với ông ấy. Đúng lúc ông ấy sắp tin rồi, thì không hiểu sao lại có gia đinh bắt được một nam nhân đang lén lút vào phủ bằng cửa sâu. Mà nam nhân đó… lại là tạp dịch từng giúp nương hồi ở thanh lâu.” Nói đến đây, Đường thị khựng lại một chút, mắt lại phiếm hồng: “Nương vốn không thân thiết gì với người ấy, thậm chí người ta tên gì cũng quên. Nhưng nam nhân đó cứ nhất mực khẳng định rằng, là nương hẹn hắn đến đó gặp riêng!

Nương còn biết chối thế nào nữa? Lúc Đại phu nhân đến, bà ta nói nương không tuân thủ nữ tắc, bại hoại gia môn, muốn phụ thân con tống nương ra khỏi phủ. Nhưng lão phu nhân lại ngăn lại, nói là rất nhiều người ở Giang Châu đã biết nương, nếu tự dưng nương ra khỏi cửa thì sẽ có người nghi ngờ, chẳng khác gì giơ vết nhơ này ra cho người ta biết. Để giữ thể diện cho Ninh phủ, họ liền hạ lệnh cho tất cả hạ nhân biết chuyện không được nói ra, rồi giam lỏng nương ở Tương Liên viện.”

“Thế mà được sao!” Ninh Uyên lập tức hiểu – có người đã rắp tâm hại nương! Hai người họ vốn đang tình sâu ý nồng, lại còn sinh nhi tử, kẻ đó e sợ nên đã bày ra kế này, để Ninh Như Hải lạnh lòng với Đường thị!

Bà nói tiếp: “Từ đó trở đi, nương bị cấm túc ở Tương Liên viện. Nương một lòng muốn phân trần với phụ thân con, nhưng hạ nhân giữ cửa rất nghiêm khắc, không cho nương ra ngoài. Mấy ngày sau, cơ thể nương có biểu hiện lạ, theo kinh nghiệm thì nên nương biết – nương lại có thai.

Nương liền cầu xin hạ nhân giữ cửa, nhờ họ nói chuyện nương mang thai cho phụ thân con biết, rồi mời một đại phụ giúp nương. Họ thực sự đã đi, nhưng phụ thân con lại không hề đến, chứ đừng nói gì là đại phu.”

“Rồi bụng nương càng lúc càng lớn, nhưng lại… không giống lúc trước có con. Phụ nhân bình thường mang thai năm tháng là đã nhìn rõ rồi, nhưng đến tháng thứ mười, bụng nương mới hơi nhô lên một chút, thậm chí còn nhỏ hơn người ta mang thai ba tháng.

Lúc đó nương ta cũng hoang mang – rốt cục là nương đang có thai hay đang bệnh? Rồi một năm, hai năm, tròn ba năm qua đi; bụng nương càng lúc càng lớn. Đến mùa đông năm thứ ba bị giam lỏng, cuối cùng nương cũng sinh ra Hinh Nhi ở đây.”

Nghe đến đó, Ninh Uyên cố nhớ lại hồi mình bốn tuổi. Nhưng trải qua hai đời lắng đọng, trí nhớ thuở thơ bé đã mờ nhạt đi hết, không còn ấn tượng gì cả.

Nhìn thấu vẻ suy nghĩ của y, Đường thị cười nói: “Thôi đừng nhớ nữa. Lúc nương bị giam lỏng, nương của Chu Thạch chăm sóc con là chính, sao mà con nhớ được chuyện gì đã xảy ra với nương.”

“Nhưng nếu nương mang thai ba năm mới sinh ra muội muội, thì chẳng phải là…” Ninh Uyên không dám nghĩ, chuyện này sẽ gây ra sóng to gió lớn cỡ nào – vì nó quá mức khó tin. Mà thực thế thì, bốn chữ “sóng to gió lớn” đâu đủ để miêu tả tình hình ngày đó?

Ninh Như Hải xa lánh Đường thị đã ba năm, tự dưng bà lại sinh ra một đứa bé – phàm là người bình thường thì đều nghĩ cha đứa trẻ là ai.

Sau khi biết tin, Ninh Như Hải cực kỳ tức giận – cho là Đường thị bị phạt rồi mà vẫn không biết hối cải. Không chỉ bất tuân nữ tắc, mà còn sinh ra nghiệt chủng! Chút tình ý với bà cũng bay biến hết, gã lập tức nghe theo đề nghị của Đại phu nhân, chuẩn bị trói Đường thị và nghiệt chủng kia lại, ngâm lồng heo*!

*ngâm lồng heo (浸猪笼): trói -> nhét vào sọt tre thường dùng để chứa lợn -> thả trôi sông.

Ninh Uyên kinh hoàng đến á khẩu – y không thể tưởng tượng ra nổi, năm đó Đường thị đã phải chịu đựng thế nào. Nữ nhân vốn bị trượng phu lạnh nhạt nay lại đột nhiên sinh con, rồi thế tục sẽ gièm pha bà thành cái gì? Chính y cũng từng bị trói trên giàn hỏa thiêu vì lấy thân nam tử để mang thai đó thôi!

“Sau đó…” Thấy y nuốt nước miếng, bà cười: “Thằng bé ngốc ngày, nếu nương bị ngâm lồng heo thật, thì sao còn đứng đây nói chuyện với con? Muội muội con cũng đâu còn ngủ ở phòng bên nữa?

Khi nương nghĩ chắc là sẽ chết rồi, thì bỗng nhiên… Nhị phu nhân đứng ra nói mấy câu cho nương.”

“Nhị phu nhân?”

“Phải. Trước đó nương vốn không qua lại gì với Nhị phu nhân, không ngờ tự dưng bà ấy lại đứng ra, khuyên phụ thân con nên nghe nương giải thích.” Đường thị thở dài: “Nể mặt bà ấy, phụ thân con mới đồng ý nghe nương phân trần.

Nương nói là nương đã mang thai ba năm, nhưng ông ấy nhất định không tin, cho rằng chuyện đó quá hoang đường. Nhị phu nhân lại đề nghị… để phụ thân con và Hinh Nhi trích máu nhận thân.”

Rồi Đường thị không nói nữa. Ninh Uyên hiểu, kết quả của việc trích máu nhận thân đương nhiên là – Hinh Nhi thực sự là nữ nhi ruột thịt của Ninh Như Hải.
1

Mãi sau, bà mới nói tiếp: ” Chứng minh được Hinh Nhi đúng là hài tử của phụ thân con rồi, nhưng ông ấy vẫn không tin… Đổi thành ai cũng khó mà tin được! Mang thai ba năm là chuyện không thể tưởng tượng nổi! Ông ấy không định tội nương nữa, nhưng vẫn làm như trước, để mặc nương ở Tương Liên viện, không buồn quan tâm.”
3

Ân oán năm xưa kể ra thì không dài, nhưng đoạn nào cũng rất đau lòng. Tuy Đường thị không tỏ vẻ gì, nhưng Ninh Uyên biết, nhất định trong lòng nương rất khó chịu.

Từng hết lòng yêu một nam tử, phó thác cả đời mình cho người ta; cuối cùng người ta lại không tin tưởng mình, coi mình như người dưng nước lã. Ninh Uyên cũng từng chịu đả kích như vậy, nên y cực kỳ thấu hiểu cảm giác của Đường thị bây giờ.

Còn bà tỏ ra nhẹ nhàng như thế, chỉ là… không để con mình phải buồn khổ thôi.

Thảo nào, thảo nào Ninh Như Hải lại thờ ơ với huynh muội y như vậy. Ninh Uyên cứ nghĩ vì gã ít gặp Đường thị, nên cũng không thích hài tử bà sinh ra. Nhưng bây giờ mới rõ – có khi gã không chỉ không tin Hinh Nhi là con ruột mình, mà còn nghi ngờ y không phải là con ruột gã nữa.

Vậy nên gã mới nói, Hinh Nhi là lựa chọn tốt nhất để gả đi, và cũng là lựa chọn duy nhất. E là gã chưa từng coi Hinh Nhi là thân sinh nữ nhi, nên mới có thể đẩy con bé vào hố lửa mà không hề do dự.

“Nương yên tâm đi, nhất định con sẽ bảo vệ nương và muội muội.” Thấy đã biết đủ, y liền đứng lên: “Nương nghỉ sớm đi. Chuyện buồn đã qua thì không cần nghĩ nữa. Sáng mai con sẽ bảo Bạch Đàn bưng một nồi canh tổ yến tới, nương với muội muội ăn cho khỏe nhé.” Rồi y vuốt nhẹ lên tóc mai của bà. Thấy bà gật đầu, y mới mở cửa rời đi.

Ánh trăng rất sáng. Ninh Uyên đứng trong sân, hít một hơi thật sâu.

Từng có rất nhiều chuyện y không hiểu, cuối cùng vào đêm nay, nhờ Đường thị nói mà đã thông suốt hết.

Y hoàn toàn tin bà không lừa mình. Vì thể chất của y cũng khác người thường, nên kể ra thì việc bà hoài thai Hinh Nhi ba năm.. cũng không lạ lắm.
2

Chỉ là… Y cứ nghĩ mình sẽ hận Ninh Như Hải, nhưng thực tế thì không. Có khi vào lúc gã không coi huynh muội y là con ruột, thì y cũng không nhận người cha này rồi.

Trong mắt y, người tên Ninh Như Hải này đã không còn là thân nhân từ lâu rồi, thậm chí gã đã trở thành kẻ thù của y, giống như Tư Không Húc vậy. Bất kỳ người nào làm tổn thương đến nương và muội muội y, thì đều là kẻ thù hết!

“Ngươi có nhiều nữ nhi như thế, sao lại đến phiên Hinh Nhi nhỉ?” Lẩm bẩm một câu, Ninh Uyên mỉm cười đầy ẩn ý, rồi đi về phía Trúc Tuyên đường.

—

033. Tâm kế của Bình Nhi.

Hà Tâm uyển.

Xuân Lan bưng một bát canh tổ yến vừa nấu, cẩn thận đẩy cửa ra.

Giờ đang là giữa trưa. Ngoài vườn cảnh xuân rực rỡ, nhưng trong phòng lại kéo kín rèm cửa, làm căn phòng vốn trang trí lộng lẫy trông lại hơi nặng nề. Gian ngoài và phòng ngủ được ngăn cách bởi một bức rèm che. Xuân Lan đứng ở một bên rèm, nhẹ giọng gọi với sang bên kia: “Tiểu thư, nô tì mang tổ yến đến cho Người đây ạ.”

Im lặng.

Xuân Lan hơi sợ hãi, không dám nói nữa. Một lúc sau, một thiếu nữ mặc áo lụa xanh lam bước vào.

Khuôn mặt nàng là hình trái xoan, tóc vấn lên gọn gàng sạch sẽ. Trông nàng giống Ninh Bình Nhi đến năm sáu phần, nhưng lại cho người ta cảm giác nhẹ nhàng hơn, không vênh váo hung hăng như Ninh Bình Nhi.

“Thiến Nhi tiểu thư.” Thấy thiếu nữ đến, nom Xuân Lan như thể bắt được cứu tinh vậy: “Tiểu thư…”

“Suỵt.” Ninh Thiến Nhi đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu Xuân Lan im lặng. Rồi nàng nhận lấy bát tổ yến từ đối phương, phất phất tay ý bảo Xuân Lan ra ngoài.

Xuân Lan lập tức vâng lệnh lui xuống. Ninh Thiến Nhi bưng bát tổ yến, vén rèm che lên, bước vào gian trong. Lớp sa mỏng trên bệ cửa sổ đã bị đổi thành vải đen, nên nếu không nhờ mấy cây nến ở các góc, thì có khi phòng trong đã hoàn toàn tối thui rồi.

Ninh Bình Nhi quay lưng về phía Ninh Thiến Nhi, ngồi bên bàn trang điểm cách giường không xa.

Nàng chỉ mặc một bộ váy ngủ màu trắng, tóc rối tung để xõa sau lưng. Trong gương đồng phản chiếu một gương mặt gầy gò đến đáng sợ, xương gò má nhô lên thật cao, mắt trợn to như thể sắp rơi ra ngoài, phối với quầng mắt cực thâm.

Một Ninh Bình Nhi từng mơn mởn sức sống của tuổi trẻ, xinh đẹp và diễm lệ, nay lại chẳng khác cái thây khô là mấy.

“Tỷ tỷ à, đây là tổ yến mà nương phải mất bao công sức mới tìm về được đấy. Ngay cả nương cũng không nỡ ăn, nay lại nấu cho tỷ này! Tỷ mau ăn chút đi, nếu không thì… cứ không ăn không uống mãi thế, sao mà cơ thể chịu đựng được…” Ninh Thiến Nhi đặt bát tổ yến lên bàn trang điểm, còn săn sóc mở nắp ra cho Ninh Bình Nhi.

Tổ yến còn nóng hôi hổi, tản ra hương thơm mê người. Nhưng Ninh Bình Nhi chỉ nhìn thoáng qua rồi quay đi, không nói gì, tiếp tục mân mê trên tay vật gì đó.

Lúc này, Ninh Thiến Nhi mới nhận ra – tỷ tỷ mình đang cầm một vật màu trắng. Nàng nhìn kỹ hơn thì thấy – đó là một con rối to tầm bàn tay, mà Ninh Bình Nhi đang cầm kim khâu, đâm liên tục vào đầu con rối.

“Tỷ đang làm gì vậy!” Ninh Thiến Nhi giật mình hoảng sợ. Vì dính vào vu thuật nên Ninh Bình Nhi mới phải vạ như bây giờ, ai dè mới hai tháng trôi qua, nàng ta lại làm ra mấy thứ đó nữa! Nhỡ bị người khác nhìn thấy rồi truyền đến tai phụ thân thì sao?

“Ngươi không hiểu là ta đang nguyền rủa thằng tiện chủng kia hả.” Ninh Bình Nhi cười ha ha hai tiếng. Vì đã lâu không nói chuyện, nên giọng nàng ta ồm ồm như giọng nam nhân: “Thứ đáng chết đó đã hại ta thành ra thế này, ta liền rủa chết nó, rủa chết hai mẫu tử nó, rủa chết hai huynh muội nó!”

Ninh Thiến Nhi dở khóc dở cười, muốn đoạt lấy con rối trong tay nàng ta. Nhưng có thể do trông nàng ta đáng sợ quá, mà nàng lại chần chừ không dám. Đang lúc khó xử thì cửa bị đẩy ra – là Lưu ma ma dìu Liễu thị bước vào.

Nom Liễu thị vẫn như trước – xiêm y lộng lẫy, trang sức lấp lánh, không thiếu món nào. Dù ả đã mất quyền quản gia, địa vị trong nhà không còn như trước nữa; thì sự kiêu ngạo và lòng tôn nghiêm vẫn khiến ả đeo đủ thứ vàng bạc lên người, vẽ ra một vẻ ngoài cực kỳ rực rỡ.

Lưu ma ma đóng chặt cửa phòng rồi canh giữ ở ngoài. Liễu thị vén rèm, bước vào phòng trong. Ninh Thiến Nhi lập tức thi lễ với ả: “Nương đến rồi ạ.”

“Nó vẫn chưa chịu ăn gì sao?” Nhìn cảnh trước mắt, Liễu thị nhướn mày.

Ninh Thiến Nhi do dự gật đầu.